君确与汴京诸多行首、伶人往来甚密，生活……颇不检点。宝安嫁与此人，孙儿实难心安。”

    他适时流露出兄长的忧虑。

    曹太后颔首，眼中闪过一丝冷意：

    “这等浮浪子弟，岂堪尚主？驳回去便是。官家心中，莫非已有更妥帖的人选？”

    铺垫至此，水到渠成。

    赵顼坐直了身体，神情转为郑重，低声道：

    “不敢隐瞒太皇太后。孙儿思虑再三，倒有一家，或可考虑。”

    “哦？是哪家？”

    “韩琦，韩稚圭家。”

    曹太后执杯的右手地微微一顿，抬起眼，目光深深地看了赵顼一眼。

    殿内一时静谧，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。

    她缓缓放下茶盏，声音依旧平稳：

    “韩家……门第清贵，累世勋戚，韩稚圭更是国之柱石。

    只是官家何以属意他家？可是因为西北战事？”

    赵顼知道，在曹太后面前，任何浮饰与机巧都难逃法眼，唯有坦诚方能换取真正的理解与支持。

    他整理了一下思绪缓缓道：

    “孙儿思虑韩家，确有几层缘由，不敢隐瞒太皇太后。”

    “其一，是为酬功，亦是为解忧。”

    他开门见山：

    “韩相公此去西北，若能克定西夏，其功莫大焉，足以彪炳史册。

    然其已居太师、使相，爵禄无以复加。

    若效汉高故事封异姓王，则有违本朝祖制，遗祸深远亦非保全功臣之道。

    孙儿与曾公亮、文彦博等相公议及此事，皆感棘手。

    唯有以婚姻缔结恩亲，使其家族与国同休，荣宠与共方是既能酬谢其千秋功业，又可保其子孙长久平安的‘两全之法’。此非算计……”