帝国最高权力的交接与使命的托付。

    窗外，夜色正浓，而一场关乎国运的暴风雨，已迫在眉睫。

    六月初一的常朝，气氛本如往日般肃穆。

    御座上的赵顼，心中正盘算着西北的防务、河北的整饬，以及韩琦前夜所请“西巡”之事。

    在他看来，这虽不寻常，但以韩琦的威望与资历再加“宣抚使”衔，坐镇长安，督导诸路，虽有争议，却也未必不可行。

    他甚至已想好如何说服那些可能反对的台谏——“非常之时，当行非常之事”。

    然而当议罢几件寻常政务，殿中侍御史正要唱“有事早奏，无事退朝”时。

    位列文臣之首、一直闭目养神的太师、同平章事、昭文馆大学士、首辅韩琦，忽然手持玉笏，步履沉稳地走到了御阶之下。

    百官的目光瞬间汇聚。

    这位三朝元老、当今首辅，今日的气场与往日那种温和持重、调和鼎鼐的模样截然不同。

    他腰背挺得笔直，如同雪压的青松，面容沉静得近乎肃穆，仿佛怀抱着某种必死的决心。

    “臣，韩琦，有本启奏。”

    他的声音不高，却异常清晰，回荡在寂静的大殿中。

    赵顼微微颔首：

    “太师请讲。”

    韩琦并未直接奏事，而是缓缓跪下，将头顶的进贤冠取下，双手捧于身前，随即俯身，以大礼参拜。

    这一举动，让满朝文武骤然一惊，连御座上的赵顼也下意识地挺直了身子。

    “老臣韩琦，昏聩老迈，不堪驱使，恳乞骸骨，归老林泉。

    伏乞陛下恩准。”

    话语平静，却如惊雷炸响在紫宸殿上。