首辅韩琦亲自呈上了那份由四位核心重臣联署的《预判西夏异动及应对方略》奏折。
赵顼没有急于打开，而是先让李宪搬来锦凳，请年迈的韩琦坐下，又让奉上一杯热茶。
这份从容的礼遇，让韩琦心中稍安，却也更加感到今日奏对的分量。
赵顼这才缓缓展开奏折，一字一句，看得极其仔细。
他面容平静，无波无澜，唯有在读到“举国之战”、“国运豪赌”等字眼时，目光不由自主地凝练了一瞬。
时间在沉默中流逝。韩琦捧着茶，却未饮一口，全部心神都系在年轻官家的反应上。
终于，赵顼合上了奏折，动作轻缓。他拿起自己面前的茶杯，呷了一口温热的茶汤，仿佛在品味，又仿佛在思忖。
放下茶杯后，他才抬眼望向韩琦，语气平和，甚至带着一丝探讨的意味：
“韩太师，”
他开口了：
“前番书房议事，方定下西夏必有一战，需未雨绸缪。
如今不过数日，便已从‘边患’升至‘举国之战’了？”
韩琦心中一紧，以为官家年轻，或存轻敌之念，或是未能体会其中凶险。他立刻放下茶盏，起身拱手，语气急切地分析道：
“陛下万万不可轻忽！西夏虽小，然其军皆骑兵，来去如风，凶悍善战。
元昊之时，便曾让我朝吃尽苦头。如今梁氏为固权位，其战意之坚，恐更胜往日。
若其倾国而来，兵力恐不下十万，且必寻求与我主力决战，以求一逞。
若我军稍有懈怠，致使一路有失，则恐全线动摇，西北糜烂！
届时非止割地赔款，国威沦丧，祸及腹心啊，陛下！”
他言辞恳切，引经据典，说到激动处，须发皆张，将一场可能的军事灾难描绘得淋漓尽致。
然而，他很快发现，御座上的赵顼，虽然听得认真，手指却无意识地轻叩着那份奏折，眼神深邃，并无半分惊惶，反而……像是在等待什么。
韩琦忽然顿住了。
他猛地意识到，自己失态了。眼前这位官家，不是需要老臣耳提面命、灌输危机感的仁宗或英宗。
他是赵顼！是那个提出“知行合一”、力排众议推动河北检地、敢在灾年拨款五十万贯固守绥州的赵顼！
他怎么可能看不到西夏的威胁？他问出那句话，绝非因为轻视，而是别有深意！
想到此处，韩琦迅速冷静下来，心中的焦灼化为一丝惭愧和更大的好奇。
他收敛了激动的情绪，重新坐下，姿态恢复了首辅的沉稳，恭声问道：
“老臣失态，请陛下恕罪。
然……陛下深谋远虑，必有以教臣。却不知陛下于此事，有何圣虑？”
赵顼看着韩琦瞬间的情绪转换，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
这才是能与自己共谋大事的国之柱石。
他微微一笑，再次端起茶杯，但这次没有喝，只是握着，感受着那份温热，缓缓说出了他真正关心的问题：
“太师所言，俱是实情，朕岂能不知？”
他先肯定了韩琦，随即话锋一转，语气依然平静，却重若千钧：
“然，朕览此奏，思虑再三，心中却有二问，欲请太师解惑。”
“其一，将帅之问。”赵顼目光灼灼，“若果真如诸位爱卿所料，梁太后挟西夏小皇帝，举倾国之兵而来，志在必得。
那么，我大宋，应当派谁去迎战，方能不弱了国朝威风，稳操胜券？”
“须知，此非寻常守土之战，乃是两国国运之碰撞。
兵对兵，将对将，届时两军阵前，统帅之才、将领之勇，直接关乎百万将士性命与江山社稷存亡。
谁能替朕，替这天下，扛起这如山之重担？又如何能保证，前线将士见此阵仗，能士气如虹，而非未战先怯？”
“其二，朝堂之问。”
赵顼的声音低沉下来，却更显犀利：
“战场在西北，然战争胜负之基，却在汴京。
若敌国举国来战，上下一心。而我朝堂之上，却仍是旧日景象：有人主战，有人主和；今日催促进兵，明日弹劾耗饷；互相攻讦，内耗不休……”
他轻轻放下茶杯，发出一声轻微的脆响。
“太师，若后方不稳，意志摇摆，今日许我粮草，明日又断我援兵，纵有孙武复生、韩信再世，又岂能在前线安心破敌？
如何能保证，在此国运关头，我大宋能君臣一心，上下同欲，而非重蹈昔日覆辙，自毁长城？”
赵顼的二问，如同两把锋利的利剑，瞬间刺穿了军事部署的表层，直抵权力核心与政治本质。
第一个问题，关乎最高军事指挥权的归属，即谁将成为这场国运之战的实际执剑人。
这背后是巨大的人事安