8静江节度使、同平章事马希杲有良好的政绩，监军裴仁煦在楚王马希范面前诬陷他，说他收买人心，马希范怀疑他。夏季，四月，南汉将领孙德威侵犯蒙州（今广西蒙山一带，（胡三省注：蒙州，本是汉苍梧郡的荔浦县，隋分荔浦设置随化县，唐武德四年改为立山，在县设置荔州，不久改为恭州；贞观八年改为蒙州，州东有蒙山，山下有蒙水，当地人多姓蒙，所以叫蒙州。宋熙宁五年废除蒙州，把立山县划归昭州。））、桂州（今广西桂林）。马希范命令他的弟弟武安节度副使马希广暂时主持军府事务，自己率领五千步兵骑兵前往桂州。马希杲害怕，他的母亲华夫人在全义岭（在桂州全义县，就是始安岭。）迎接马希范，谢罪说：“希杲治理没有成绩，导致敌寇入境，麻烦殿下亲自跋涉险阻，都是我的罪过。希望削减封邑，在宫中洒扫，来赎希杲的罪。”马希范说：“我很久没见希杲，听说他治理的成绩特别突出，所以来看看他，没有别的意思。”南汉军队从蒙州撤退，调马希杲去掌管朗州（今湖南常德）。（胡三省注：为马希范杀马希杲埋下伏笔。）
9高从诲派使者向徐知诰献上书信，劝他称帝。（胡三省注：高从诲凭借小小的三个州夹在唐、吴、蜀之间，贪图他们的赏赐，向各国称臣，各国称他为“高赖子”，这是有原因的啊。）
10起初，石敬瑭想试探后唐君主的心意，多次上表陈述自己体弱多病，请求解除兵权，调往其他藩镇；（胡三省注：兵柄，指北面马步军都总管的职务。）后唐君主和大臣商议同意他的请求，调他去郓州（今山东郓城）。房暠、李崧、吕琦等人都极力劝谏，认为不可以，后唐君主犹豫了很久。
五月，庚寅夜，李崧请假在外，（胡三省注：请急，请假。）薛文遇独自值班，后唐君主和他商议河东的事情，薛文遇说：“有句谚语：‘在路边盖房子，三年也盖不成。’这件事应该由陛下自己决断；大臣们各自为自己打算，怎么肯畅所欲言！在我看来，河东调走也会反叛，不调走也会反叛，就在早晚之间，不如先下手对付他。”（胡三省注：河东的情况，凡是在清泰朝（后唐愍帝年号）朝廷中的人，谁不知道呢！他们之所以难以说出口，难以行动，是害怕说出来后大难的开端在自己身上而无法善后。清泰主（后唐愍帝）对此郁闷很久了，薛文遇的话正合他的心意，于是果断不顾其他。）在此之前，术士说国家现在应该得到贤能的辅佐，献出奇策，平定天下，后唐君主认为薛文遇就是这样的人，听了他的话，非常高兴，说：“你的话让我非常开窍，成败我决定行动。”立即写好除授官职的名单，交给学士院让他们草拟制书。（胡三省注：皇帝亲手写的除授官职的名单交给外朝执行的叫除目，那些经过宰相上奏拟定后执行的也叫除目。）辛卯日，任命石敬瑭为天平节度使，任命马军都指挥使、河阳节度使宋审虔为河东节度使。（胡三省注：宋审虔跟随后唐君主从凤翔起兵，所以想用他代替石敬瑭。）制书发出后，文武百官听到呼喊石敬瑭的名字，相视失色。（胡三省注：两班，指文武官班。）
甲午日，任命建雄节度使张敬达为西北蕃汉马步都部署，催促石敬瑭前往郓州。石敬瑭疑虑害怕，和将佐商议说：“我再次来到河东，主上当面答应终身不派人接替我；（胡三省注：后唐君主这句话应该是在即位之初，石敬瑭入朝后被遣回藩镇时说的。）现在突然有这个命令，难道不是像今年千春节时对公主说的那样吗？我不发动叛乱，朝廷却要对付我，怎么能束手待毙在路上呢！现在暂且上表称病来观察他的心意，如果他宽容我，我就侍奉他；如果派兵对付我，我就另做打算。”（胡三省注：看石敬瑭这话，那么向契丹求援是他本来就定好的计策，桑维翰的话正好符合他的心意。）幕僚段希尧极力劝说他拒绝，石敬瑭因为他朴实正直，没有责怪他。节度判官华阴（今陕西华阴）人赵莹劝石敬瑭前往郓州；观察判官平遥（今山西平遥）人薛融说：“我是书生，不熟悉军事。”都押牙刘知远说：“明公长期带兵，深得士兵之心；现在占据有利地形，兵马精锐，如果起兵传布檄文，（胡三省注：称，举。）帝王大业可以成功，为什么因为一纸制书而自投虎口呢！”掌书记洛阳人桑维翰说：“主上刚即位时，明公入朝，主上难道不知道蛟龙不可以放回深渊吗？（胡三省注：古语说：鱼不可以离开深渊，神龙失去势力，和蚯蚓一样。）但最终还是把河东再次交给您，这是天意把利器借给您。明宗（后唐明宗李嗣源）的恩德还在人心，主上以旁支取代他，众人不服。明公是明宗的爱婿，现在主上把您当作叛逆看待，这不是低头谢罪就能避免的，只能尽力为保全自己谋划。契丹向来和明宗结为兄弟，现在部落靠近云州（今山西大同）、应州（今山西应县），（胡三省注：契丹牙帐从明宗长兴三年屯驻在捺剌泊。）明公如果能诚心屈节侍奉他们，万一有急事，早上呼喊晚上就能到，还怕不成功吗？”石敬瑭于是下定决心。
在此之前，朝廷怀疑石敬瑭，任命羽林将军宝鼎（今山西万荣西南，（胡三省注：宝鼎