18皇帝在朝城，后梁段凝进军到临河县南（胡三省注：魏州临河县南）（胡三省注：《隋志》记载：开皇六年设置临河县。《新唐书·地理志》记载：贞观十七年省澶水县入临河县。澶水就是澶渊，避高祖讳，改“渊”为“水”。临河、澶渊，两地大概相近。宋白说：临河县本是东黎县，魏孝昌年间分汲郡设置黎阳郡，统领黎阳、东黎、顿丘三县，这就是东黎。隋开皇五年设置临河县。《九域志》记载：临河县在澶州西六十里），澶州以西、相州以南，每天都有敌寇抢掠（胡三省注：澶州以西，相州以南）。自从德胜失利以来，损失粮草几百万，租庸副使孔谦横征暴敛来供应军需，百姓大多流亡，租税越来越少，仓库的积蓄支撑不了半年。泽潞还没攻下。卢文进、王郁带领契丹多次经过瀛州、涿州以南（胡三省注：这就是说梁龙德二年契丹进入镇、定境内），传闻等草枯冰合，深入侵犯，又听说后梁人想大举分几路入侵（胡三省注：就是康延孝说的话），皇帝对此深感担忧，召集诸将商议。宣徽使李绍宏等人都认为郓州城门之外都是敌境，孤立遥远难以防守，有不如无，请求用它交换后梁的卫州和黎阳（胡三省注：后梁夺取卫州，记载在上卷去年。贞明二年晋军全部夺取河北，只有黎阳为后梁坚守），和他们约定讲和，以黄河为界，休兵养民，等财力逐渐聚集，再图谋以后的行动。皇帝不高兴，说：“这样我就没有葬身之地了。”于是罢免诸将，单独召见郭崇韬询问。郭崇韬回答说：“陛下不梳头洗脸，不解铠甲，十五年多（胡三省注：梁太祖开平二年，皇帝继承晋王位，开始在夹寨作战，到这一年共在军中十七年），目的是想洗雪家国的仇恨耻辱。现在已经正尊号，河北士民盼望太平，刚刚得到郓州这块小小的地方，不能坚守而放弃，怎么能完全占有中原呢！我担心将士人心涣散，将来粮食耗尽众人离散，即使划黄河为界，谁为陛下坚守呢！我曾仔细询问康延孝黄河以南的事情，揣度自己估量对方，日夜思考，成败的关键就在今年。后梁现在把精兵全部交给段凝，占据我们的南部边境，又挖开黄河自我固守（胡三省注：段凝从酸枣挖开黄河注入郓州来阻挡唐军，号称护驾水），认为我们突然不能渡过，依仗这个不再防备。派王彦章侵犯逼近郓州，他的意思是希望有奸人动摇，在内部发生变故。段凝本不是将才，不能临机决策，不值得畏惧。投降的人都说大梁没有军队，根基空虚，被敌人窥伺，所谓重视作战轻视防守，没有不失败灭亡的。陛下如果留兵守魏州，巩固杨刘的防守，亲自率领精兵与郓州会合，长驱直入汴梁，他们城中既然空虚，必定望风崩溃。如果伪主被擒，那么诸将自然会投降。不然，今年秋天谷物不成熟，军粮将尽，如果不是陛下下定决心，大功怎么能成就！谚语说：‘在道路上盖房子，三年盖不成。’帝王顺应天命，必定有天命，在于陛下不要怀疑。”皇帝说：“这正合我的心意。大丈夫成功就为王，失败就为虏，我决定行动了！”司天奏报：“今年天道不利，深入必定无功。”皇帝不听。
王彦章率军越过汶水，将要进攻郓州（胡三省注：汶水过郓城南。《春秋》记载把郓、讙、龟阴作为汶阳之田就是这里），李嗣源派遣李从珂率领骑兵迎战，在递坊镇打败他的前锋（考异说：《薛史》作“递公镇”。现在依从《实录》），俘获将士三百人，斩首二百级，王彦章退守中都（《旧唐书·地理志》记载：郓州中都县，汉平陆县，旧治殷密城，在今治西三十九里；天宝元年改为中都县，移到今治。《九域志》记载：中都县在郓州东南六十里。近代改中都为汶上县。“殷密城”，宋白《续通典》作“致密城”）。戊辰日，捷报传到朝城，皇帝大喜，对郭崇韬说：“郓州告捷，足以鼓舞我的士气。”己巳日，命令将士把他们的家属全部遣返回兴唐（胡三省注：从朝城行营遣返回魏州）。
19冬，十月，辛未朔日，发生日食。
20皇帝派遣魏国夫人刘氏、皇子李继岌返回兴唐，和他们诀别说：“事情的成败，在此一举；如果不能成功，就把我们全家聚集在魏宫烧死！”（胡三省注：史书记载皇帝这次行动没有必胜的策略）又命令豆卢革、李绍宏、张宪、王正言共同守卫东京（胡三省注：皇帝以魏州为东京兴唐府）。
壬申日，皇帝率领大军从杨刘渡过黄河，癸酉日，到达郓州，半夜，进军越过汶水，以李嗣源为前锋，甲戌日清晨，遇到后梁军，一战打败他们，追击到中都，包围城池。城没有守备，一会儿，后梁军突围而出，唐军追击，打败他们。王彦章率领几十名骑兵逃跑，龙武大将军李绍奇单人独骑追击，认出他的声音，说：“是王铁枪！”（胡三省注：按《薛史》，夏鲁奇曾侍奉梁太祖，与王彦章向来交好，所以能认出他的语音）拔出长矛刺他，王彦章受重伤，马摔倒，于是被擒获，同时擒获都监张汉杰、曹州刺史李知节、副将赵廷隐、刘嗣彬等二百多人，斩首几千级。赵廷隐是开封人；刘嗣彬是刘知俊的族子（胡三省注：刘知俊从徐州投降后梁，从后梁投降岐国，从岐国投降前蜀，被前蜀