庚子日，傍晚时分，李隆基穿着便服和刘幽求等人进入苑中，在钟绍京的官舍会合；钟绍京后悔，想拒绝他们，他的妻子许氏说：“忘身报国，神灵一定会帮助你的。况且同谋的事已经定了，如今即使不行动，难道能幸免吗！”钟绍京于是快步出来拜见，李隆基拉着他的手和他一起坐下（胡三省注：钟绍京快步出来拜见，是表示尊奉李隆基；李隆基拉着他的手和他一起坐下，是表示不敢当，并且以此笼络他的心）。当时羽林将士都驻守在玄武门，到了夜里，葛福顺、李仙凫都到了李隆基那里，请求号令行动（胡三省注：凡是用兵扎营及攻袭，到主帅那里领取号令以应对紧急情况，相互呼应）。将近二更时，天上的星星散落像下雪一样，刘幽求说：“天意如此，时机不可失去！”葛福顺拔剑直接进入羽林营，斩杀韦璿、韦播、高嵩示众，说：“韦后毒杀先帝，图谋危害国家，今晚应当一起诛杀各位韦氏族人，身高在马鞭以上的都斩杀（胡三省注：说韦氏男女身高到马鞭以上的都斩杀）；立相王来安定天下。敢有三心二意帮助逆党的，罪及三族。”羽林将士都欣然听从命令。于是把韦璿等人的首级送到李隆基那里，李隆基取火查看，就和刘幽求等人从苑南门出去（胡三省注：禁苑南门，正对宫城的玄武门），钟绍京率领二百多名工匠，拿着斧头锯子跟随，派葛福顺率领左万骑攻打玄德门，李仙凫率领右万骑攻打白兽门（胡三省注：白兽门即白兽闼，就是杜甫《北征诗》所说的“寂寞白兽闼”，和玄德门都属于内诸门），约定在凌烟阁前会合，随即大声呼喊，葛福顺等人一起杀死守门将领，砍断门栓进入。李隆基率领军队在玄武门外，三更时，听到呼喊声，率领总监和羽林兵进入，在太极殿宿卫灵柩的各卫士兵（胡三省注：这是南牙各卫的士兵），听到呼喊声，都披甲响应。韦后惊慌失措逃入飞骑营，有飞骑斩杀她的首级献给李隆基。安乐公主正在照镜子画眉，军士斩杀了她。在肃章门外斩杀武延秀，在太极殿西边斩杀内将军贺娄氏。
起初，上官昭容引荐她姨母的儿子王昱为左拾遗，王昱劝上官昭容的母亲郑氏说：“武氏，是上天所废弃的，不可能复兴。如今婕妤依附武三思，这是灭族之道，希望姨母考虑！”郑氏用这话告诫上官昭容，上官昭容不听。等到太子李重俊起兵讨伐武三思，搜捕上官昭容，上官昭容才害怕，想到王昱的话；从此心向唐皇室，和安乐公主各自树立朋党。等到中宗驾崩，上官昭容起草遗诏立温王李重茂，让相王李旦辅政；宗楚客、韦温更改了它。等到李隆基入宫，上官昭容拿着蜡烛率领宫女迎接，把遗诏草稿给刘幽求看。刘幽求为她说情，李隆基不允许，在旗下斩杀了她。
当时少帝李重茂在太极殿，刘幽求说：“众人约定今晚共同立相王，为什么不早点定下来！”李隆基立即阻止了他，搜捕宫中的韦氏族人以及守卫各城门的，连同一向被韦后亲信的人都斩杀了。到天亮时，朝廷内外都安定了。辛巳日，李隆基出来拜见相王，叩头请罪没有提前告知的过错。相王抱着他哭着说：“国家宗庙没有倾覆，是你的功劳。” 于是迎接相王入宫辅佐少帝。
关闭宫门和京城城门，分别派遣万骑收捕韦氏亲党。在东市以北斩杀太子少保、同中书门下三品韦温。中书令宗楚客穿着斩衰丧服、骑着青驴逃出，到通化门（胡三省注：通化门，京城东面北来第一门），守门人说：“您是宗尚书。”宗楚客摘下布帽，被抓住斩杀，还斩杀了他的弟弟宗晋卿（《考异》说：《太上实录》记载：“在春明门外斩杀宗楚客。”现在依从《佥载》。《太上实录》记载“在定陵杀死宗晋卿”。按定陵是中宗的陵墓，当时还没有；现在不采用）。相王奉少帝到安福门（胡三省注：《唐六典》记载：皇城西面二门，北为安福门，南为顺义门。安福门西对开远门），慰问晓谕百姓。起初，赵履温耗尽国家资财侍奉安乐公主，为她建造宅第，修筑台池没有休止，穿着紫衫，用脖子为公主拉牛车。公主死后，赵履温跑到安福楼下舞蹈称万岁；声音还没停，相王命令万骑斩杀他。百姓怨恨他的劳役，争相割他的肉，很快就割光了。秘书监汴王李邕娶韦后妹妹崇国夫人，和御史大夫窦从一各自亲手斩杀自己的妻子首级献上。李邕，是李凤的孙子（李凤，是唐高祖的儿子）。左仆射、同中书门下三品韦巨源听说变乱，家人劝他逃匿，韦巨源