炀皇帝上之下
大业四年（戊辰年，公元608年）
1 春季，正月，乙巳日，隋炀帝下诏征发河北各军一百多万人开凿永济渠，引沁水（今山西沁水，胡三省注：隋同安郡，梁置豫州，后改晋州，后齐改江州，陈复称晋州，开皇初称熙州，因晋熙郡名州）向南与黄河连通，向北通往涿郡（今北京）。（胡三省注：《杂记》记载“三年六月，敕开永济渠，引汾水入河，在汾水东北开渠，合渠水到涿郡二千多里，通龙舟”，但永济渠即今天的御河，从未通汾水，《杂记》错误）。成年男子供应不足，开始征发妇女服役。
2 壬申日，任命太府卿元寿为内史令。
3 裴矩听说西突厥处罗可汗思念母亲，请求派使者招抚。二月，己卯日，炀帝派司朝谒者崔君肃（胡三省注：炀帝设谒者台大夫一人，设司朝谒者二人辅佐）携带诏书慰问晓谕。（胡三省注：《隋帝纪》作“崔毅”，现从《西突厥传》）处罗可汗见崔君肃时态度傲慢，接受诏书不肯起身，崔君肃对他说：“突厥本是一国，分裂为二，每年互相攻战，几十年不能互相消灭，显然是势力相当。但启民可汗率领部落百万人，卑躬屈膝向天子称臣，原因何在？正是因为深切怨恨可汗，不能独自制服你，想借大国之兵共同消灭可汗。群臣都想答应启民的请求，天子已经同意，军队出发在即。而可汗的母亲向夫人担心西突厥灭亡，日夜守在宫门，哭泣哀求，匍匐谢罪，请求派使者召回可汗，让你归降。天子怜悯她，所以派我来此。如今可汗如此傲慢无礼，那么向夫人就是欺骗天子，必将被处死于闹市，首级传示突厥王庭。朝廷出动大军，资助东突厥的部众，左右夹击可汗，灭亡就在眼前！何必吝惜两拜之礼，断绝慈母的性命，舍不得一句称臣的话，让国家化为废墟呢！”处罗可汗惊讶地站起身，流泪拜了两拜，跪着接受诏书，随即派使者随崔君肃进贡汗血马。
4 三月，壬戌日，倭国（今日本，胡三省注：倭国在百济、新罗东南，水陆游三千里，在大海中依山岛而居，都城在邪靡堆，即《魏志》所说的邪马台，在会稽以东，与儋耳相近）国王多利思比孤派使者入朝进贡，给炀帝的信中写道：“日出处天子致书日没处天子无恙。”炀帝看后很不高兴，对鸿胪卿说：“蛮夷书信无礼的，不要再上报。”
5 乙丑日，炀帝前往五原郡（今内蒙古五原一带），随后出塞巡视长城（去年所筑的长城）。行宫设有六合板城（胡三省注：《隋志》记载炀帝北巡出塞时，行宫设六合城，方一百二十步，高四丈二尺，以木制成，涂成青色，垒六板为城，上加女墙，四角起楼，设有机关防备），用枪车装载。每次停留，就把车辕向外作为外围，内部布置铁蒺藜（胡三省注：《尔雅翼》说现在军队用铁做茨状物，布在敌路，称为铁蒺藜，《六韬》中已有此物，《朝错传》称为渠答）；再设置弩床，都插有钢锥，锥尖向外；上面安装旋机弩，用绳子连接机关，有人触碰绳子，弩机就会旋转，对准触碰的方向发射。外围又用短箭围绕，设置铃柱、槌磬以预警。
6 炀帝招募能通绝域的人，屯田主事常骏等人请求出使赤土国（胡三省注：赤土国是扶南的分支，在南海中，水行百多天可到达，因国土多红色而得名，大概在今泰国宋卡一带）。炀帝非常高兴，丙寅日，命常骏携带五千段财物赏赐赤土国王。赤土是南海中的遥远国家。
7 炀帝没有一天不在修建宫室，两京及江都的苑囿亭殿虽然众多，时间久了就越发厌倦，每次出游，环顾四周，没有满意的地方，不知该去何处。于是遍求天下山川地图，亲自阅览，寻找可以设置宫苑的胜地。夏季，四月，下诏在汾州以北的汾水源头（今山西宁武一带）营建汾阳宫（胡三省注：《隋志》记载楼烦郡汾源县 ，旧称岢岚，大业四年改为静乐，有汾阳宫、管涔山、天池、汾水，《十三州志》说汾水出自武州的燕京山，即管涔山的别称，《水经注》记载燕京山上有大池，俗称天池，炀帝建汾阳宫环绕天池）。
8 起初，元德太子杨昭去世（见上卷大业二年），河南尹齐王杨暕按次序应立为继承人，元德太子的两万多官吏士兵全归杨暕统领，炀帝为他精心挑选属官，任命光禄少卿柳謇之为齐王府长史，告诫他说：“齐王德行功业完备，富贵自然会聚集在你家门；如果他有不善之举，罪过也会反过来降临。”柳謇之是柳庆的侄子（胡三省注：柳庆侍奉宇文泰）。杨暕的宠信日益深厚，百官争相拜见，道路拥堵。杨暕因此骄横放纵，亲近小人，所作所为多违法度。派亲信乔令则、库狄仲錡（胡三省注：库狄是复姓）、陈智伟寻找歌舞女色。乔令则等人趁机放纵，探访到百姓家有美女，就假传杨暕的命令招来，带入齐王府，奸淫后放走。库狄仲錡、陈智伟到陇西郡（今甘肃陇西），拷打各胡人，索要名马，得到几匹进献给杨暕；杨暕让归还主人，库狄仲錡等人谎称是齐王赏赐，取回家中，杨暕不知情。乐平公主（周天元皇后）曾对炀帝说柳氏