到攻打突厥，出白道，进军谋划进入沙漠，派遣使者请求增兵，近臣借此说高熲想谋反。皇上没有回应，高熲已打败突厥返回。（胡三省注：这就是指之前打败突厥的事。）到王世积被诛杀，追究审查时，有宫廷中的事，说是从高熲那里得到的，皇上非常吃惊。有关部门又上奏“高熲及左右卫大将军元旻、元胄，都和王世积交往，接受他赠送的名马。”元旻、元胄获罪被免职。上柱国贺若弼、吴州总管宇文?、刑部尚书薛胄、（胡三省注：开皇三年，改都官尚书为刑部尚书。）民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等表明高熲无罪，皇上更加愤怒，都把他们交给官吏处理，从此朝臣没人敢说话。秋，八月，癸卯（初十），高熲获罪被免去上柱国、左仆射，以齐公的身份回家。
不久，皇上前往秦王杨俊的府第，召高熲陪宴。高熲抽噎悲伤不能自已，独孤后也对着他哭泣。皇上对高熲说：“朕没有对不起你，是你自己对不起自己。”于是对侍臣说：“我对高熲，胜过对儿子，即使有时不见，也常像在眼前；自从他被解职，就茫然忘记他，好像本来就没有高熲。臣子不能以自身要挟君主，自称第一。”
不久，高熲的国令上奏高熲的隐秘事情，（胡三省注：隋制，王国、公国都有令和尉。）称他的儿子高表仁对高熲说：“司马仲达当初托病不上朝，于是拥有天下，（胡三省注：司马懿，字仲达，事情见《魏邵陵厉公纪》。）您现在遇到这种情况，怎知不是福分！”于是皇上大怒，把高熲囚禁在内史省审问。司法部门又上奏僧人真觉曾对高熲说：“明年国家有大丧事。”尼姑令晖又说：“十七、十八年，皇帝有大难，十九年过不去。”皇上听说后更加愤怒，对群臣说：“帝王难道可以强求！孔子以大圣人的才能，还不能得到天下。高熲和他儿子说话，把自己比作晋帝，这是什么心思！”有关部门请求斩杀他。皇上说：“去年杀了虞庆则，今年斩了王世积，如果再诛杀高熲，天下人会怎么说我！”于是将他削职为民。
高熲起初担任仆射时，（胡三省注：皇帝受禅时，高熲就担任仆射。）他的母亲告诫他说：“你富贵已到极点，只有掉脑袋的事，你一定要谨慎！”高熲因此常常担心灾祸变故。到这时，高熲却欣然没有怨恨之色。起初国子祭酒元善对皇上说：“杨素粗略，苏威懦弱，元胄、元旻简直像鸭子。（胡三省注：《楚辞》说：“宁泛泛若水中之凫，与波上下，以全吾躯乎？”元善的意思指这个。）可以托付国家的，只有高熲。”皇上起初同意。到高熲获罪，皇上严厉责备他，元善忧愁恐惧而死。
7九月，任命太常卿牛弘为吏部尚书。牛弘选拔官员先看德行再看文才，力求谨慎，虽然导致选拔迟缓，但所任用的人，大多称职。吏部侍郎高孝基鉴赏有见识，清廉谨慎无与伦比，但豪爽有余，看起来像轻薄之人，当时的宰相多因此怀疑他；只有牛弘深知他的真实才能，推心置腹信任托付。隋的选拔得到人才，在这时最好，当时的舆论更佩服牛弘见识深远。
8冬，十月，甲午（初二），任命突厥突利可汗为意利珍豆启民可汗，汉语是“意智健”的意思。突厥归附启民的男女有一万多人，皇上命令长孙晟率领五万人在朔州，修筑大利城来安置他们。（胡三省注：《隋志》：定襄郡，治大利县。）当时安义公主已去世，（胡三省注：十七年，安义公主嫁给突厥。）又派长孙晟持节送宗室女义公主嫁给她。
长孙晟上奏：“染干的部落，归附的越来越多，虽然在长城内，仍被雍虞闾（都蓝可汗）抢掠，不能安宁居住。（胡三省注：抄，抢掠。）请求迁到五原，以黄河为屏障，（胡三省注：盐州五原之地。）在夏、胜两州之间，（胡三省注：《隋志》：朔方郡，后魏设置夏州。榆林郡，开皇二十年设置胜州。杜佑说：胜州治榆林县，汉沙南县地有云中城拂云堆，金河、紫河从马邑郡善阳界流入，县西有汉五原城。）东西到黄河，南北四百里，挖掘像棋盘一样的壕沟，让他们住在里面，使他们能随意畜牧。”皇上听从了他。
又命令上柱国赵仲卿屯兵二万为启民防御达头，代州总管韩洪等率领步兵骑兵一万镇守恒安。（胡三省注：《隋志》：雁门，后周设置肆州，开皇五年改叫代州。《旧唐志》：恒安镇，在隋马邑郡云内县界，唐为云州云中县，即后魏所都平城之地。）达头的十万骑兵来侵犯，韩洪的军队大败，赵仲卿从乐宁镇截击，斩杀俘虏一千多人。
9皇帝派遣越公杨素从灵州出兵，行军总管韩僧寿从庆州出兵。（胡三省注：弘化郡，开皇十六年设置庆州。）太平公史万岁从燕州出兵，（胡三省注：涿郡怀戎县，后齐设置北燕州，后周去掉“北”字。）大将军武威人姚辩从河州出兵，（胡三省注：枹罕郡，旧设置河州。）来攻打都蓝。军队还没出塞，十二月，乙未（初四），都蓝被部下杀死，达头自立为步迦可汗，他的国家大乱。长孙晟对皇上说：“现在官军逼近边境，作战多次有功，敌人内部离心离德，他们的君主