贺若弼攻打京口时，萧摩诃请求领兵迎击，陈后主不允许。到贺若弼到钟山，萧摩诃又说：“贺若弼孤军深入，营垒壕沟未稳固，出兵袭击，必能取胜。”又不被允许。陈后主召萧摩诃、任忠到内殿商议军事，任忠说：“兵法说：客军贵在速战，主军贵在持重。现在国家兵足粮足，应固守台城，沿淮河设立栅栏，北军虽来，不要交战；分兵阻断长江水路，不让他们互通消息。给我一万精兵，三百艘金翅船，顺江而下直捣六合；他们的大军必定以为渡江的将士已被俘获，自然士气受挫。淮南当地人多与我相识，现在听说我去，必定纷纷响应。我再扬言要去徐州，阻断他们的退路，那么各路隋军会不战自退。待春水上涨，上游的周罗睺等各路军队必沿流来援。这是良策。”陈后主不听。第二天，突然说：“战事久拖不决，让人心烦，可叫萧郎出兵一战。”任忠叩头苦苦请求不要出战。孔范又上奏：“请决一死战，我将为陛下像窦宪那样在燕然山刻石记功。”陈后主听从，对萧摩诃说：“公可为我决一胜负！”萧摩诃说：“向来作战，是为国家也是为自己；今天的事，还为妻儿。”陈后主拿出大量金帛分给各军作为奖赏。甲申日，派鲁广达在白土冈列阵，位于各军以南，任忠在中间，樊毅、孔范在后面，萧摩诃的军队在最北面。各军南北绵延二十里，首尾进退互不知晓。
贺若弼率领轻骑兵登山，望见陈军，便驰马下山，和部下七总管杨牙、员明等率领八千甲士，列阵等待。陈后主与萧摩诃的妻子私通，所以萧摩诃起初没有战意；只有鲁广达率部奋力作战，与贺若弼军势相当。隋军几次后退，贺若弼部下死了二百七十三人，贺若弼放烟掩护，才得以重整旗鼓。陈兵拿到人头，都跑去献给陈后主求赏，贺若弼知道他们骄傲懈怠，又领兵攻向孔范；孔范的军队刚交战就逃跑，陈军其他部队看到后，骑兵溃散，无法阻止，死了五千人。员明擒获萧摩诃，献给贺若弼，贺若弼命人拉去斩首，萧摩诃神色自若，贺若弼便释放并礼遇他。
任忠驰入台城，见陈后主报告战败情况，说：“陛下好自为之，臣无能为力了！”陈后主给了他两捆金子，让他招募人出战，任忠说：“陛下只应准备船桨，去上游投奔各路军队，臣愿拼死护卫。”陈后主相信了，命任忠出去部署，让宫女收拾行装等待，却奇怪他很久不回。当时韩擒虎从新林进军，任忠已率领几名骑兵在石子冈（今江苏南京雨花台区）投降。领军蔡徵镇守朱雀航，听说韩擒虎将到，部众恐惧溃散。任忠引导韩擒虎军直入朱雀门，陈人想抵抗，任忠挥手说：“老夫都投降了，你们还抵抗什么！”众人都四散逃走。于是城内文武百官都逃跑，只有尚书仆射袁宪在殿中，尚书令江总等几人在尚书省。陈后主对袁宪说：“我向来对待你不如其他人，今天真后悔。不仅是朕无德，也是江东士大夫的气节丧尽了。”
陈后主惊慌失措，想躲藏，袁宪严肃地说：“北军进城，必定不侵犯陛下。事情到这地步，陛下想去哪里！臣希望陛下整理衣冠，坐在正殿，仿照梁武帝见侯景的旧例（胡三省注：事见一百六十二卷梁武帝太清三年）。”陈后主不听，下床逃跑，说：“刀刃之下，不能抵挡，我自有办法！”带着十多个宫人从后堂景阳殿跑出，想投井，袁宪苦苦劝谏不听；后阁舍人夏侯公韵用身体挡住井口，陈后主和他争执很久，才得以跳入。不久士兵窥视井口，呼喊不应，想扔石头，才听到叫声；用绳子拉上来，惊讶分量太重，拉出后，见陈后主和张贵妃、孔贵嫔捆在一起被拉上来（胡三省注：祝穆说景阳井在法宝寺。有人说在白莲阁下有小池，宽一丈多。也说在保宁寺览辉亭侧。旧传说井栏有石脉，用布擦拭会出现胭脂痕，又名胭脂井、辱井）。沈皇后住处如常。太子陈深十五岁，闭门而坐，舍人孔伯鱼在旁侍奉，士兵推门而入，陈深安坐不动，慰劳说：“军队在路上，没劳累吧！”士兵都致敬。当时陈朝宗室王侯在健康的有一百多人，陈后主怕他们生变，都召入宫中，让豫章王陈叔英统领，又暗中防备，到台城失守，都相继出降。
贺若弼乘胜到乐游苑，鲁广达还率领残兵苦战不止，杀死俘获几百隋兵，到日暮，才解甲，面向台城拜了两拜痛哭，对部下说：“我不能救国，罪该万死！”士兵都流泪抽泣，于是被俘。各城门守卫都逃了，贺若弼夜里焚烧北掖门入城，听说韩擒虎已俘获陈叔宝，叫来看，陈叔宝惊慌恐惧，流汗发抖，向贺若弼叩拜。贺若弼对他说：“小国君主见大国公卿，拜是礼节。入朝不会失为归命侯（胡三省注：孙皓降晋，封归命侯），不必害怕。”不久贺若弼因功在韩擒虎之后而羞耻，和韩擒虎争吵，拔刀而出；想让蔡徵为陈叔宝写降书，命他乘骡车归自己，事情没成。贺若弼把陈叔宝安置在德教殿，派兵守卫。
高熲先进入建康，高熲的儿子高德弘是晋王杨广的记室，杨广派高德弘驰马到高熲处，命留下张丽华，高熲说：“从前姜太公蒙面斩妲己（胡三省注：妲己是有苏氏的美女，商纣宠爱她，武王灭商，杀纣并诛妲己），今天怎能留张丽华！”便在青溪（今