隋主即位后，对突厥礼遇淡薄，突厥大怒。千金公主（北周嫁往突厥的公主）伤感北周灭亡，日夜对沙钵略说，请求为北周报仇。沙钵略对臣下说：“我是北周的亲戚，现在隋主自立却不能制服，还有什么脸面见可贺敦（胡三省注：突厥君主称可汗，妻子称可贺敦）！”于是和原齐营州刺史高宝宁合兵入侵。隋主担忧，敕令沿边修筑防御工事，加固长城，命上柱国武威人阴寿镇守幽州，京兆尹虞庆则镇守并州，驻军几万防备。
起初，奉车都尉长孙晟送千金公主入突厥，突厥可汗喜欢他善射，留他一年，命子弟贵人与他亲近，希望学他的射法。沙钵略的弟弟处罗侯，号突利设，很得人心，被沙钵略猜忌，暗中托心腹与长孙晟结盟。长孙晟和他打猎，趁机观察山川形势、部众强弱，都了解清楚。
到突厥入侵，长孙晟上书：“现在中原虽安定，突厥仍为患，出兵讨伐还不是时候，置之不理又会侵扰（胡三省注：这两句点明当时的利弊，现在人多上书谈时事，多是空谈）。应秘密谋划，加以抵御（胡三省注：这以下是长孙晟献的计策）。玷厥对摄图，兵强而位低，表面从属，内有矛盾，挑拨他们，必自相攻击。处罗侯是摄图的弟弟，奸诈而势弱，讨好众人，国人喜爱，被摄图猜忌，心中不安，表面弥补，实际怀疑恐惧。阿波犹豫不决，介于他们之间，很怕摄图，被他牵制，只依附强者，没有定心。现在应远交近攻（胡三省注：《史记》载范雎游说秦王的话），离强合弱。派使者联系玷厥，劝说阿波联合，摄图必回兵防备西面；再拉拢处罗侯，派他联合奚、霫（胡三省注：奚即库莫奚，霫是另一部族），摄图必分兵防备东面。首尾猜疑，离心离德，十几年后，乘隙讨伐，必能一举灭国。”隋主看后大喜，召他面谈。长孙晟又口头陈述形势，手画山川，指明虚实，了如指掌。隋主赞叹，全部采纳。派太仆元晖从伊吾道去见达头，赐狼头纛（胡三省注：突厥先祖是狼种，子孙为君长，牙门立狼头纛，以示不忘本）。达头的使者来，位在沙钵略使者之上。任长孙晟为车骑将军，从黄龙道（胡三省注：黄龙即和龙，当时被高宝宁占据）携带礼物赐给奚、霫、契丹，让他们当向导，得以到外罗侯处，深交心意，诱他归附。反间计施行后，突厥果然互相猜忌。
30 始兴王陈叔陵是太子的二弟，与太子异母，母亲是彭贵人。陈叔陵任江州刺史，性情苛刻狡猾。新安王陈伯固因善于诙谐，受皇上和太子宠爱；陈叔陵嫉妒，暗中找他的过失，想依法陷害。陈叔陵入朝任扬州刺史，事务多涉及省阁，办事官顺他的意，就劝皇上提拔；稍有违背，必加重罪，重者处死。陈伯固怕他，就讨好他。陈叔陵喜欢挖古墓，陈伯固喜欢射野鸡，常一起到郊外，关系亲密，暗中谋划叛乱。陈伯固任侍中，每次得到秘密消息，必告诉陈叔陵。
太建十四年（壬寅年，公元582年）
1 春季，正月，己酉日，陈宣帝生病，太子与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚都入宫侍疾。陈叔陵暗中有野心，命典药吏：“切药刀太钝，磨锋利些！”甲寅日，宣帝去世。仓促之间，陈叔陵命手下到外面取剑，手下没明白，取来朝服木剑（胡三省注：朝服带剑是装饰，不用来实战，所以是木剑），陈叔陵发怒。陈叔坚在旁边，听到后怀疑有变故，观察他的举动。乙卯日，小殓，太子俯伏痛哭。陈叔陵抽出锉药刀砍太子，击中颈部，太子昏倒在地；母亲柳皇后赶来救援，又被砍几下。乳母吴氏从后面拉住陈叔陵的胳膊，太子才得以起身；陈叔陵抓住太子的衣服，太子奋力挣脱。陈叔坚上前按住陈叔陵，夺下他的刀，把他拉到柱子边，用他的褶袖捆住。当时吴氏已扶太子躲避，陈叔坚找太子，想听候处置。陈叔陵力气大，挣脱衣袖逃跑，冲出云龙门，驾车回东府，召集手下切断青溪道，赦免东府城的囚犯充作战士，散发金帛赏赐，又派人去新林追自己的军队，还亲自披甲，戴白布帽，登城西门招募百姓，又召诸王将领，没人响应，只有新安王陈伯固单骑赶来，帮他指挥。陈叔陵的军队约一千人，想据城自守。
当时各路军队都沿长江防守，朝廷空虚。陈叔坚报告柳皇后，派太子舍人河内人司马申以太子名义召右卫将军萧摩诃入宫接受命令，率几百骑兵步兵赶赴东府，驻守西门。陈叔陵惶恐，派记室韦谅送鼓吹乐队给萧摩诃，说：“事成后必任公为台辅。”萧摩诃骗他：“需王心腹将领亲自来，才敢从命。”陈叔陵派亲信戴温、谭骐驎去见萧摩诃，萧摩诃抓住他们送朝廷，斩首示众于东府城。
陈叔陵自知不能成功，入宫把妃子张氏及七个宠妾沉入井中，率几百步