当初，葛荣的部众流入并、肆的有二十多万，被契胡欺凌，都无法生存，大小二十六次反叛，被杀掉一半，仍图谋作乱不止。尔朱兆担忧，问高欢计策，高欢说：“六镇反叛的残余，不能全杀，应选大王的心腹统领，有犯法的就处罚他们的首领，那么受罚的就少了。”尔朱兆说：“好！谁可任统领？”贺拔允当时在座，请求让高欢统领。高欢挥拳打他的嘴，打断一颗牙，说：“以前天柱将军在时，我们这些人只配听从安排像鹰犬。现在天下事取舍在大王，而阿鞠泥（贺拔允字）竟敢妄言，请杀他！”尔朱兆以为高欢真诚，于是把那些部众委托给他。高欢因尔朱兆喝醉，怕他醒后后悔，于是出来，宣布：“受委托统领州镇兵，可到汾东集合听令。”于是在阳曲川建立军府（胡三省注：《水经注》记载：汾水从汾阳县南流，经阳曲城西。阳曲在秀容以南。《地形志》记载：阳曲县，汉、魏属太原郡，后魏永安中，设置永安郡，阳曲县属它。宋白说：唐代析州秀容、定襄二县，都是汉阳曲县地。黄河弯曲千里，县在其阳，所以叫阳曲。后汉末，移阳曲县到并州太原县界，在旧阳曲县设置定襄县，又分设九原县属新兴郡。后魏以九原县为平冠县，隋代为秀容县），部署分配。士兵向来厌恶尔朱兆而愿意归属高欢，无不前来。不久，又派刘贵向尔朱兆请求，以“并、肆连年霜旱，降户挖田鼠为食，面无血色，徒然污染境内，请让他们到山东就食（胡三省注：并、肆、冀、定、瀛、相、殷以大行山、常山为界，井、肆在山西，其余州在山东。高欢想带部众到山东就食，正是想远离尔朱兆，得以从容收揽人心，趁机起兵），等温饱后再听安排”。尔朱兆同意。长史慕容绍宗劝谏说：“不行。现在四方纷扰，人怀异心，高公雄才盖世，又让他在外掌握大军，好比给蛟龙云雨，将不可控制。”尔朱兆说：“有香火重誓，担心什么！”慕容绍宗说：“亲兄弟都不可信，何况香火盟誓！”当时尔朱兆与他的堂兄弟们已有嫌隙，所以慕容绍宗用这话暗示。当时尔朱兆左右已受高欢金钱，于是称慕容绍宗与高欢有旧怨，尔朱兆发怒，囚禁慕容绍宗，催促高欢出发。高欢从晋阳出滏口，路上遇到北乡长公主从洛阳来，有三百匹马，全部夺取换了。尔朱兆听说，才释放慕容绍宗问他，慕容绍宗说：“这还在掌握之中。”尔朱兆于是亲自追高欢，到襄垣（胡三省注：襄垣县，汉属上党郡，后魏属乡郡，到魏敬宗建义元年分设襄垣郡），恰逢漳水暴涨，桥坏（胡三省注：《水经》记载：漳水从屯留县东北流，经襄垣县故城南）。高欢隔河下拜说：“借公主马，没有别的原因，是防备山东盗贼。大王信公主的谗言，亲自来追，我现在不避渡河而死，只怕这些部众就会反叛。”尔朱兆表白无此意，于是骑马渡河，与高欢坐在帐下，道歉，授刀给高欢，伸颈让他砍（胡三省注：古代豪雄推心置腹，必是其威望能服人，智力足以制人，然后才这样做来安定人心，但也不至于像尔朱兆这样轻率）。高欢大哭说：“自从天柱将军去世，贺六浑（高欢字）还有什么可依靠的！只愿大王万岁，以施展力量。现在被旁人挑拨，大王怎能忍心说这话！”尔朱兆把刀扔在地上，又杀白马，与高欢盟誓，于是留宿夜饮。尉景埋伏壮士想抓尔朱兆，高欢咬臂阻止说：“现在杀他，他的党羽必定奔回聚集，兵饥马瘦，不能对抗，若英雄趁机而起，危害更大，不如暂且放他。尔朱兆虽骁勇，凶悍无谋，不难对付。”第二天，尔朱兆回营，又召高欢，高欢将要上马前往，孙腾拉住他的衣服，高欢才停止。尔朱兆隔河大骂，驰回晋阳。当时，尔朱兆已知道高欢不可控制，却无可奈何。尔朱兆的腹心念贤统领降户家属另立营寨，高欢假意与他交好，见他的佩刀，趁机取来杀他（胡三省注：按《通鉴》，念贤后来在西魏显贵。这难道是另一个念贤吗？又按李百药《北齐书》，高欢取念贤的佩刀杀他的随从，随从散尽。则所说的杀的是念贤的随从，不是杀念贤。《姓谱》有念姓）。士兵感动喜悦，更愿归附。
14齐州城民赵洛周听说尔朱兆入洛阳，驱逐刺史丹杨王萧赞，献城归降尔朱兆。萧赞变装为僧人，逃入长白山（胡三省注：《五代志》记载：齐州章丘县，旧称高唐，有长白山。杜佑说：长白山在淄州长山县），辗转流离，死在阳平（胡三省注：阳平县，汉属东郡，魏、晋以来，分属阳平郡，隋、唐魏州的莘县即其地）。梁朝有人盗取他的灵柩回来，梁