柔然俟匿伐到北魏入朝。
3三月，北魏司空刘腾去世。宦官中作为刘腾义子穿重孝服的有四十多人，穿衰服送葬的有几百人，朝廷权贵送葬的人堵塞了道路，布满了原野。
4夏季四月，北魏元孚拿着白虎幡在柔玄、怀荒二镇之间慰劳阿那瓌（胡三省注：怀荒镇在柔玄镇东边，御夷镇西边）。阿那瓌的部众号称三十万，暗中有反叛的想法，于是扣留了元孚，把他装在囚车里（胡三省注：应劭注释《汉书》说：轒轀，是匈奴的车子。）。每次召集部众，就让元孚坐在东边的厢房，称他为行台，对他非常尊敬有礼。阿那瓌率领军队向南进发，所经过的地方都进行抢劫掠夺，到达平城，才允许元孚返回。有关部门上奏说元孚有辱使命，应该治罪。甲申日，北魏派遣尚书令李崇、左仆射元纂率领十万骑兵攻打柔然。阿那瓌听说后，驱赶两千平民、几万头公私的马牛羊向北逃去，李崇追击了三千多里，没追上就返回了。
元纂派铠曹参军于谨率领两千骑兵追击柔然，到达郁对原，前后打了十七仗，多次打败他们。于谨是于忠的堂曾孙（胡三省注：于忠因为保护胡太后，依仗功劳专权放纵），性格深沉，有见识和度量，广泛阅读经史。小时候，隐居在乡村，不追求做官，有人劝他做官，于谨说：“州郡的官职，是古人所鄙视的（胡三省注：后汉梁竦说：州郡的官职，只是劳累人罢了）；朝廷三公的职位，需要等待时机到来。”元纂听说他的名声就征召了他。后来于谨率领轻骑兵出塞侦察，恰逢几千铁勒骑兵突然到来。于谨因为寡不敌众，后退必然不能幸免，于是分散骑兵，让他们隐藏在草丛中，又派人上山指挥，好像在部署军队一样。铁勒人看到后，虽然怀疑有伏兵，但依仗自己人多，进军逼近于谨。于谨有两匹经常骑的骏马，一匹紫色，一匹黑色，是铁勒人认识的，于是让两个人各骑一匹马冲出阵去，铁勒人以为是于谨，争相追赶；于谨剩下的军队攻击追赶的骑兵，铁勒人于是逃走，于谨因此得以进入边塞。
李崇的长史钜鹿人魏兰根劝李崇说：“从前在边境最初设置各镇时，地广人稀，有的征发中原豪门大族的子弟，有的是国家的亲信，把他们当作爪牙。中年以来，有关部门称他们为‘府户’，像奴仆一样服役，在官员的婚姻和等级上，导致他们不能进入清流阶层，而原来的世家大族，各自处于荣耀显赫的地位，彼此对照，按道理他们应该心怀怨恨。应该改镇为州，分设郡县，凡是府户，都免除身份成为平民，做官的等级次序，完全依照原来的规定，文武官员兼用，恩威并施。这个计策如果施行，国家大概就没有北顾之忧了。”李崇为此上奏朝廷，事情被搁置，没有回音（胡三省注：为后来改镇为州却来不及挽救局势埋下伏笔）。
5当初，元叉幽禁胡太后以后，常常在魏主居住的宫殿旁边值班，极尽谄媚之能事，魏主因此宠信他。元叉出入宫廷，总是让勇士拿着兵器在自己前后护卫。有时出宫在千秋门外休息，设置木栏杆，让心腹防守，以防备意外发生，士民请求拜见他，只能远远地对话而已。他刚开始执政时，还掩饰真情，自我修饰，以谦虚勤勉的态度对待他人，对时事的得失，也很关心。得志以后，就骄傲自大，嗜酒好色，贪婪吝啬财物，赏罚随心所欲，朝廷纲纪败坏混乱。他的父亲京兆王元继尤其贪婪放纵，和他的妻子儿女各自收受贿赂，向有关部门请托，没人敢违抗。甚至郡县的小官也不能公开选拔，州牧、郡守、县令、县长大多是贪婪污浊的人。因此百姓贫困，人人都想叛乱。
武卫将军于景，是于忠的弟弟，图谋废除元叉，元叉贬他为怀荒镇将。等到柔然入侵，镇民请求发放粮食，于景不肯给，镇民非常愤怒，于是反叛，抓住于景，杀了他。不久，沃野镇民破六韩拔陵聚集部众反叛（胡三省注：魏收说：破六韩是单于的后代。当初，呼厨泉到汉朝朝见，被魏武帝留下，派遣他的叔父右贤王去卑监管本国的户口。魏氏兴起后，率领部众向南转移，去卑派遣弟弟右谷蠡王潘六奚率军向北抵御，军队战败，潘六奚和五个儿子都被魏人俘虏，他的子孙于是以潘六奚为氏，后人误传为破六韩，又称为破洛汗；《考异》说：《魏帝纪》记载：“正光五年破落汗拔陵反叛，诏令临淮王元彧讨伐他，