少府刘曚的妾怀孕快到预产期，（将要生产的月份称为临月）。（胡三省注：《宋书·帝纪》写作“少府刘胜”，《始安王休仁传》写作“廷尉刘曚”。《宋略》和《南史·帝纪》都写作“少府刘曚”，《休仁传》写作“廷尉刘蒙”；现在依从多数说法。）废帝把她迎入后宫，等她生下男孩，想立为太子。刘彧曾经违背废帝的旨意，废帝把他脱光，捆住手脚，用木杖穿过，让人抬去交给太官。说：“今天杀猪！”刘休仁笑着说：“猪不该死。”废帝问原因。刘休仁说：“等皇子出生，杀了猪取它的肝肺。”废帝的怒气才消，说：“暂且交给廷尉。”过了一夜，就放了刘彧。丁未日，刘曚的妾生下儿子，取名为“皇”，为此大赦天下，赐给有继承人的人家爵位一级。
废帝又因为宋太祖（刘义隆）、宋世祖（刘骏）在兄弟中都排行第三，（太祖是高祖第三子；世祖是太祖第三子。）江州刺史晋安王刘子勋也排行第三，（刘子勋是世祖第三子。）所以厌恶他，借着何迈的谋反，派身边的朱景云送毒药赐刘子勋死。朱景云到了湓口（今江西九江湓城），停下不再前进。刘子勋的典签谢道迈、主帅潘欣之、侍书褚灵嗣听说后，（诸王有侍读，负责教王读《经》；有侍书，负责教王写字。）骑马报告长史邓琬，哭着请求对策。（胡三省注：《刘子勋传》说：“朱景云派使者告诉邓琬。”《宋略》说：“废帝派道遇带诏书到浔阳，邓琬对道遇”等等。现在依从《邓琬传》。）邓琬说：“我是南方的寒门士人，（邓琬是南昌人，出身寒门。）承蒙先帝特殊的恩宠，把爱子托付给我，怎能顾惜自家百口人的性命，我定会以死报效。幼主昏庸残暴，国家危险，他虽然是天子，实际和独夫民贼一样。（就像，类似。）现在我就率领文武官员，直捣京城，和各位公卿大臣，废掉昏君拥立明君。”戊申日，邓琬假称刘子勋的命令，让部下戒严。刘子勋穿着军装到厅堂，召集僚属，让潘欣之口头宣布旨意。在座的人还没回应，录事参军陶亮首先请求担任先锋，众人都表示服从。于是任命陶亮为咨议参军，领中兵，总管军事；功曹张沈为咨议参军，负责制造战船；南阳太守沈怀宝、岷山太守薛常宝、（胡三省注：岷山，就是汉武帝开辟的汶山郡，宣帝地节三年，并入蜀郡，蜀汉时又设立。沈怀宝、薛常宝先前曾任郡守，所以各用他们的官称。）彭泽令陈绍宗等人都担任将领。当初，废帝让荆州录送前军长史、荆州行事张悦到湓口，邓琬假称刘子勋的命令，解开张悦的枷锁，用自己的车迎接他，任命为司马。（张悦是张畅的弟弟。张畅事见一百二十五卷宋文帝元嘉二十六年、二十七年。）邓琬、张悦两人共同掌管内外事务，派将军俞伯奇率领五百人截断大雷（今安徽望江附近），禁止商旅和公私使者通行。又派使者征发各郡的民丁，（派使者到江州所属各郡，登记民丁作为士兵。）收集武器；十天之内，得到五千披甲士兵，出兵驻扎在大雷，在两岸修筑营垒。又任命巴东、建平二郡太守孙冲之为咨议参军，领中兵，和陶亮一起统领前锋部队。向远近发布檄文。
24戊午日，废帝召来各位妃子、公主排列在面前，强迫身边的人侮辱她们。南平王刘铄的妃子江氏不从。（江妃是江湛的妹妹。）废帝发怒，杀死江妃的三个儿子南平王刘敬猷、庐陵王刘敬先、安南侯刘敬渊，鞭打江妃一百下。
此前民间传言湘中出天子，（先，指之前。）废帝将要南巡荆、湘二州来压制这种传言。（师古说：塞，抵挡。）第二天早上，想先杀死湘东王刘彧，然后出发。
当初，废帝杀死各位大臣后，怕臣下谋害自己，因为直阁将军宗越、谭金、童太一、沈攸之等人勇猛有力，把他们当作爪牙，赏赐给他们美人、金帛，塞满他们的家。（江左时期，直阁将军出入宫廷，总领宿卫。满，指塞满。）宗越等人长期在宫中，大家都怕他们，都为废帝尽力；废帝依仗他们，更加肆无忌惮，胡作非为，朝廷内外动荡不安。身边的宿卫士兵都有二心，只是怕宗越等人不敢行动。当时三个王被关了很久，不知道该怎么办。湘东王刘彧的主衣会稽人阮佃夫、内监吴兴人王道隆、（胡三省注：江左的制度，天子和诸王都有内监。内监，就是斋监。斋内从主帅以下，都能监察。）学官令临淮人李道儿（晋代制度：诸王国设置学官令一人。）和直阁将军柳光世以及废帝身边的琅邪人淳于文祖等人谋划弑杀废帝。废帝因为立皇后的缘故，给诸王配备宦官。刘彧身边的钱蓝生也在其中，刘彧秘密让他观察废帝的动静。
此前废帝游览华林园竹林堂，（竹林堂是华林园的后堂。）让宫女脱光衣服互相追逐；有一个人不听命令，就把她杀了。夜里，废帝梦见在竹林堂，有女子骂他：“你悖逆残暴不合道义，明年活不到秋收！”废帝在宫中找到一个长得像梦中女子的人，把她杀了。又梦见被杀死的女子骂道：“我已经向上帝告状了！”（《通鉴》不谈论怪异，但唯独记载这件事，是为了说明人不能随便杀人，而上天是明察秋毫不可欺骗的。）于是巫师说竹林堂有鬼。这天傍晚，废帝出华林园。建安王刘休