各军刚到石头城，就想决战，陶侃说：“贼寇势盛，难以争锋，应当用时间和智谋打败他们。”不久多次交战没有战功，监军部将李根请求修筑白石垒（今江苏南京玄武湖北，胡三省注：当时同盟诸将没有监军事的，我推测李根大概是郗鉴的军部将。前史遗漏了“郗”字，后人就改“鉴”为“监”。白石垒在石头城东北，非常险要坚固。杜佑说：白石里在台城西，宋武帝大明四年为蚕所，在这里设置大殿。），陶侃同意。夜里筑垒，到天亮就建成。听到苏峻的军队整队的鼓声（胡三省注：指峻军击鼓整队的声音。），各将都怕他们来进攻。孔坦说：“不会。如果苏峻攻打堡垒，必须东北风急，使我们的水军不能前往救援；现在天气晴朗平静，贼寇必定不来。他们整队，必定是派兵出江乘（今江苏南京东北），劫掠京口（今江苏镇江）以东。”后来果然如此。陶侃派庾亮率二千人守白石垒，苏峻率领一万多步兵骑兵四面攻打，不能攻克。
王舒、虞潭等多次与苏峻的军队交战，不顺利。孔坦说：“本来不需要召郗公（郗鉴）来，结果使东门没有防备，现在应当派他回去，虽然晚了，还胜过不派。”陶侃于是令郗鉴和后将军郭默回师据守京口，建立大业（今江苏丹阳北）、曲阿（今江苏丹阳）、庱亭（今江苏常州西北，胡三省注：丁度说：庱亭在吴兴。。）三垒来分散苏峻的兵力，让郭默守大业垒。
壬辰（二十五日），魏该去世。
祖约派祖涣、桓抚袭击湓口（今江西九江，胡三省注：湓口在寻阳，今江州德化县西一里有湓浦。）；陶侃听说后，将要亲自迎击。毛宝说：“义军依赖您，您不能动，我请求讨伐他们。”陶侃同意。祖涣、桓抚经过皖县（今安徽潜山），趁机攻打谯国内史桓宣。桓宣当时屯驻皖县马头山。毛宝前去救援，被祖涣、桓抚打败。箭射穿毛宝的大腿，穿透马鞍，毛宝让人踩着马鞍拔出箭，血流满靴。回军攻击祖涣、桓抚，打败赶走他们，桓宣才得以突围，归附温峤。毛宝进军到东关（今安徽含山西南）攻打祖约的军队，攻克合肥戍（今安徽合肥）；恰逢温峤召见，又回师石头城。
祖约的各将领暗中与后赵通谋，答应作为内应。后赵将领石聪、石堪率兵渡淮河，攻打寿春（今安徽寿县）。秋季，七月，祖约的部众溃散，逃奔历阳（今安徽和县），石聪等掳掠寿春二万多户返回。
8后赵中山公石虎率领四万部众从轵关（今河南济源西北）西进，攻击前赵的河东（今山西夏县西北），响应的有五十多县，于是进军攻打蒲阪（今山西永济西）。前赵主刘曜派河间王刘述征发氐、羌的部众屯驻秦州防备张骏、杨难敌，自己率领内外精锐的水陆各军救援蒲阪，从卫关（今河南汲县南，胡三省注：《晋书·地理志》，汲郡汲县有卫关。）北渡；石虎畏惧，退军。刘曜追击，八月，在高候（今山西闻喜北，胡三省注：杜佑说：今绛州闻喜县北有高候原。）追上，与石虎交战，大败石虎，斩杀石瞻，尸体连绵二百多里，缴获的物资兵器数以亿计。石虎逃奔朝歌（今河南淇县，胡三省注：卫州卫县，汉朝歌县。纣都朝歌，在今县西。）。刘曜从大阳（今山西平陆西南，胡三省注：大阳属河东郡。应劭说：在大河之阳，所以叫大阳。《唐志》，陕州陕县有大阳故关，春秋时的茅津。）渡河，攻打金墉城（今河南洛阳东北）的石生，决开千金堨（今河南洛阳北，古代水利工程）水淹城。分派各将领攻打汲郡（今河南卫辉）、河内（今河南沁阳），后赵荥阳太守尹矩、野王太守张进等都投降。襄国（今河北邢台）大为震动。
9张骏整治军队，想乘虚袭击长安（今陕西西安）。理曹郎中索询劝谏说：“刘曜虽然东征，他的儿子刘胤守长安，不能轻视。即使小有收获，他如果放弃东方的图谋，回来与我们较量；祸难的日期，就不可估量了。”张骏于是停止。
10苏峻的心腹路永、匡术、贾宁听说祖约战败，怕事情不能成功，劝苏峻杀光司徒王导等大臣，另立心腹；苏峻一向敬重王导，不同意。路永等又对苏峻有二心（胡三省注：二心指心意动摇，三心二意。），王导派参军袁耽暗中引诱路永归顺，九月，戊申（初三），王导带着两个儿子和路永逃奔白石垒。袁耽是袁涣的曾孙。
陶侃、温峤等与苏峻长期相持不下，苏峻分派各将领东西攻掠，所向多捷，人心惶恐。逃到西军的朝廷官员都说：“苏峻狡猾有胆识，他的部下骁勇，所向无敌。如果上天讨伐有罪之人，那么苏峻终将灭亡；仅从