15. 陶侃和杜弢互相攻伐，杜弢派王贡出城挑战，陶侃远远对他说：“杜弢是益州小吏，盗用库钱，父亲死了不奔丧。你本是好人，为什么要追随他！天下哪有白头贼（胡三省注：说做贼的人活不到老）？”王贡起初在马上翘着脚，听了陶侃的话，收敛神情放下脚。陶侃知道可以劝动他，又派使者劝谕，割下头发作为信物，王贡于是向陶侃投降（胡三省注：王贡背叛陶侃见上卷元年）。杜弢的部众溃散，逃走途中死去（胡三省注：《考异》说《杜弢传》记载“杜弢逃遁，不知去向”，《晋春秋》说“城破，杜弢投水死”，现在从《帝纪》）。陶侃和南平太守应詹进军攻克长沙（今湖南长沙）（胡三省注：长沙是杜弢的巢穴），湘州全部平定。丞相司马睿秉承皇帝旨意赦免杜弢的部下，晋升王敦为镇东大将军，加授都督江·扬·荆·湘·交·广六州诸军事、江州刺史。王敦开始自行选拔任命刺史以下的官员，逐渐变得骄横。
当初，王如投降后（胡三省注：见上卷怀帝永嘉六年），王敦的堂弟王棱喜爱王如的勇猛，请求王敦把他分配到自己部下。王敦说：“这类人凶险强悍难以驾驭，你性情急躁，不能包容，会惹出祸端。”王棱坚持请求，才同意。王棱把王如安排在身边，非常宠爱优待。王如多次和王敦的将领们比射箭争斗，王棱用杖打他，王如深感耻辱。王敦暗中怀有反叛之心，王棱常常劝谏。王敦恨他和自己意见不同，秘密派人激怒王如让他杀王棱。王如趁宴会，请求舞剑助兴，王棱同意。王如舞剑逐渐靠近，王棱厌恶地呵斥他，王如径直上前杀了王棱。王敦听说后，假装吃惊，也逮捕王如杀了他。
16. 当初，朝廷听说张光死了（胡三省注：张光死见上卷元年），任命侍中第五猗为安南将军（胡三省注：《考异》说《周访传》作“征南大将军”，现在从《杜曾传》）、监荆·梁·益·宁四州诸军事、荆州刺史，从武关（今陕西丹凤东南）出兵。杜曾在襄阳（今湖北襄阳）迎接第五猗，为侄子娶第五猗的女儿，于是聚集一万部众，和第五猗分别占据汉水、沔水一带。
陶侃打败杜弢后，乘胜进攻杜曾，有轻视他的想法。司马鲁恬劝谏说：“打仗应当先估量对方的将领。现在使君的众将，没有比得上杜曾的，不能轻易逼近。”陶侃不听，进军在石城（今湖北钟祥，胡三省注：《水经注》记载沔水向南流经石城西，城依山而建，晋朝羊祜镇守荆州时建立；晋惠帝元康九年，分江夏郡西部都尉设置竟陵郡，治所设在石城；现在郢州长寿县就是这个地方）包围杜曾。杜曾的军队多是骑兵，秘密开门突破陶侃的阵地，绕到后面，反击陶侃，陶侃的士兵死了几百人。杜曾将要奔赴顺阳（今河南淅川东南），下马拜见陶侃，告辞离去。
当时荀崧都督荆州江北诸军事，驻守宛城（今河南南阳，胡三省注：“江”应当作“沔”），杜曾领兵包围他。荀崧兵力少粮食尽，想向旧部下襄城太守石览求救。荀崧的小女儿荀灌，十三岁，率领几十名勇士，夜里翻墙突围，边战边进，终于到达石览那里；又替荀崧写信，向南中郎将周访求救。周访派儿子周抚率领三千士兵，和石览共同救援荀崧，杜曾才逃走。
杜曾又给荀崧写信，请求讨伐丹水（今河南淅川西南，胡三省注：丹水县前汉属弘农郡，后汉属南阳郡，晋朝属顺阳郡；李贤说丹水故城在今邓州内乡县西南，临丹水）的贼寇来赎罪，荀崧同意。陶侃给荀崧写信说：“杜曾凶恶狡猾，是所谓‘鸱枭（chi xiāo）食母之物’（胡三省注：枭，一种恶鸟，关西人叫流离，长大后会吃掉母亲；《尔雅》有茅鸱，就是现在的鸱鸠，像鹰而羽毛白色；怪鸱就是鸱鸺；枭鸱就是土枭；孔颖达说鸮是恶声之鸟，又名鵩，和枭都叫鸱；《诗经·瞻卬》说“为鸱为枭”，就是指这个，民间说土枭是错误的；陆玑《疏》说鸮像斑鸠大小，绿色，是恶声之鸟，进入人家不吉利，贾谊所说的服鸟就是它，肉很美味，可以做羹，也可以烧烤，汉代供御膳，各随季节，只有鸮冬天夏天都供应，因为味道好）。这人不死，州境不得安宁，您应当记住我的话！”荀崧因宛城兵力少，想借杜曾作为外援，不听。杜曾又率领两千多流亡者包围襄阳，几天没攻下，返回。
17. 王敦的宠臣吴兴人钱凤，嫉妒陶侃的功劳，多次诋毁他。陶侃将要返回江陵（今湖北江陵），想拜见王敦陈述自己的想法。朱伺和安定人皇甫方回劝谏说：“您进去一定出不来。”陶侃不听。到后，王敦留住陶侃不让走，调任他为广州刺史，任命自己的堂弟丞相军咨祭酒王廙（yi）为荆州刺史。荆州将吏郑攀、马隽等人到王敦那里，上书挽留陶侃，王敦发怒，不同意。郑攀等人因陶侃刚消灭大贼，却被罢黜，众人心怀不满；又因王廙猜忌暴戾难以共事，于是率领三千部众驻守溳（yun）口（今湖北汉川东北，胡三省注：《水经注》记载溳水发源于蔡阳县东南，经过随县，又向南经过江夏郡安陆县，又向东南分为二水