司马懿派侍中高阳人许允和尚书陈泰去劝说曹爽，让他尽早认罪，又派曹爽信任的殿中校尉尹大目去告诉曹爽，说司马懿只是想免去他的官职而已（胡三省注：魏、晋时期的制度，设有殿中将军、中郎、校尉、司马等官职。尹大目劝说曹爽时，还没有怀疑司马氏的意图，直到后来他追着文钦说话时才有所察觉。），并指着洛水发誓。陈泰是陈群的儿子。
当初，曹爽因为桓范是同乡中的老前辈（胡三省注：桓范是沛国人，谯县和沛国是同乡。），在九卿中对他特别礼遇，但关系并不十分亲近。等到司马懿起兵时，以太后的命令征召桓范，想让他代理中领军的职务。桓范本想听从命令，他的儿子却劝阻他说：“皇帝在城外，我们不如往南走。”桓范于是出城。当他来到平昌城门（胡三省注：《水经注》记载：平昌门，旧称平门，是洛城南面西边数第三门。）时，城门已经关闭。守城门的门候司蕃，是桓范以前举荐的官员（胡三省注：司，是姓氏。《左传》中郑国有名叫司臣的人。），桓范拿出手中的令牌给他看，假称：“有诏书征召我，你赶紧开门！”司蕃想要查看诏书，（胡三省注：由此可见，当时仍然使用写在木简上的诏书，到晋代就有写在青纸上的诏书了。）桓范呵斥他说：“你难道不是我的老部下吗？怎么敢这样！”司蕃只好打开城门。桓范出城后，回头对司蕃说：“太傅要谋反，你跟我走吧！”司蕃徒步跟不上，只好躲到一旁。司马懿得知后对蒋济说：“智囊跑了！”蒋济说：“桓范确实很有智谋；但劣马总是贪恋马槽里的豆子，曹爽肯定不会采纳他的计策。”
桓范赶到曹爽那里后，劝说曹爽兄弟带着皇帝前往许昌，征调各地的军队来辅佐自己。曹爽犹豫不决，桓范对曹羲说：“这件事已经很明显了，你读书是为了什么呢！如今你们曹家，还能再回到贫贱的日子吗？而且一个普通人劫持了人质，尚且希望能活命；（胡三省注：这是指东汉末年劫持人质的事情。质，音致。）你们现在和天子在一起，向天下发号施令，谁敢不听从呢！”曹爽兄弟都不说话。桓范又对曹羲说：“你的别营就在皇宫南边不远处（胡三省注：中领军的军营，司马懿已经派王观占据了，只有别营还在。洛阳典农中郎将、典农都尉的治所都在城外。 ），洛阳典农的治所也在城外（胡三省注：洛阳典农中郎将、典农都尉所治之地。），可以随意调用。现在我们前往许昌，只需中途住一晚（胡三省注：《左传》记载：命令你走三天的路程，你第二天就要到达。陆德明说：），许昌的别库中，足够提供我们所需的兵器物资；（胡三省注：许昌的别库储存着兵器铠甲；洛阳有武库，所以这里说别库。被假，指授予兵器。被，皮义翻。）我们所担心的应该是粮食问题，而大司农的印章就在我身上。”曹羲兄弟还是沉默不语，没有听从他的建议。从初夜一直到五更（胡三省注：甲夜，指初夜。一夜分为五更：一更叫甲夜，二更叫乙夜，三更叫丙夜，四更叫丁夜，五更叫戊夜。），曹爽终于把刀扔在地上说：“我就算被免职，也还能做个富家翁！”桓范哭着说：“曹子丹（曹真字子丹）是个了不起的人，却生了你们这些蠢笨如猪牛的兄弟！没想到今天要因为你们而被灭族！”
曹爽于是把司马懿的奏章呈给皇帝，请求皇帝下诏免去自己的官职，然后侍奉皇帝回宫。曹爽兄弟回到家后，司马懿派洛阳的士兵包围了他们的家，（胡三省注：由洛阳令所统领的士兵。）在宅院的四个角筑起高楼，派人在楼上监视曹爽兄弟的一举一动。曹爽带着弹弓到后园游玩，楼上的人就大声喊道：“ former大将军往东南方向去了！”曹爽愁闷不已，不知道该如何是好。
戊戌日，有关部门上奏说：“黄门张当私自把挑选的才人送给曹爽，怀