高桥义忠刚踏上城楼的台阶，佐佐木政信就快步迎上来，一把抓住他的手臂。
“高桥殿！到底怎么回事？原田殿他……”
“中了埋伏。”高桥义忠一边走一边说，“宋军在太宰府口设伏，大殿……大殿冲阵时中弹……”
佐佐木眼眶通红，咬牙道：“宋狗！我誓杀之！”
高桥义忠握住他手臂，压低声音：“政信，我有话对你说。”
佐佐木一愣。
“政信，”高桥义忠盯着他的眼睛，“我问你，原田殿待你如何？”
“恩重如山。”佐佐木毫不犹豫。
“若有人能保住原田家血脉，保住太宰府百姓，你愿不愿跟？”
佐佐木瞳孔微缩：“高桥殿，你……”
高桥义忠缓缓从怀中取出一块令牌——那是皇城司的密令，上面刻着大宋字样。
佐佐木看清后，脸色剧变，手按刀柄：“你……你是宋人奸细？！”
“我是宋人。”高桥义忠没有否认，“但我也是绫子的丈夫，是原田殿的女婿。政信，原田殿已经死了。平忠盛那些人，只会把剩下的几万人拿去送死。太宰府若被强攻，玉石俱焚。你愿意看到绫子也死在乱军之中吗？”
佐佐木手按着刀柄，指节发白，他一直暗恋凌子，宁愿自己战死也不愿意凌子小姐受到一点伤害，此刻面对情敌，却迟迟没有拔刀。
“城外两万宋军，子时攻城。”高桥义忠继续道，“到时里应外合，太宰府必破。你若帮我守住南门，我保证——原田家的家眷、家臣，一个不伤。绫子是我妻子，我绝不会让她有事。”
佐佐木盯着他看了很久，缓缓松开刀柄。
“你……你骗了原田殿十年。”他声音沙哑，“骗了绫子小姐七年。”
“是。”高桥义忠没有辩解。
佐佐木闭上眼睛，深深吸了口气。再睁开时，眼中已是一片决然。
“我跟你。”他说，“不是为了你，是为了绫子小姐，为了原田家。”
高桥义忠重重抱拳：“多谢。”
亥时末，太宰府，南门城头。
佐佐木政信站在城头，望着城外漆黑的夜色。身后，七百宋军精锐已就位，只等信号。
“兵卫尉殿！”一个守军跑来，“平殿派人来了，说要接管南门防务。”
佐佐木心头一紧：“人呢？”
“在下面，带了三十个人。”
佐佐木看向高桥义忠。高桥义忠点头。
“让他们上来。”佐佐木道。
三十个武士登上城楼，为首的是平忠盛的一个家臣，名叫平贞直。他扫了一眼城楼上的守军，眉头微皱：“佐佐木殿，平殿有令：南门防务从现在起由平氏接管。你带人撤到城内待命。”
佐佐木笑了笑：“平大人信不过我们原田家的人？”
平贞直脸色一沉：“这是军令。”
“军令？”佐佐木向前一步，“原田殿尸骨未寒，平大人就来夺权？”
平贞直手按刀柄：“佐佐木，你想抗命？”
话音刚落，城楼两侧突然涌出无数人影，百余宋军精锐如鬼魅般现身，火铳对准平贞直一伙。平贞直脸色大变，想拔刀，却被几支火铳同时顶住脑袋。
“你……你们想造反？”
高桥义忠从阴影中走出，看着平贞直：“不是造反，是开门。”
平贞直看清他的脸，惊怒交加：“高桥义忠！你这个叛徒！”
高桥义忠没有理会他，转身对佐佐木道：“发信号。”
佐佐木举起火把，朝城外挥舞三下。
片刻后，城外黑暗中亮起无数火把，密密麻麻，如星河倾泻！两万宋军正悄然逼近！
“开城门！”佐佐木厉喝。
百余宋军精锐冲向城门，和那些原田家臣一起，拼命转动绞盘。沉重的城门缓缓打开，吊桥轰然落下，城门大开。
何灌一马当先，冲入城中。身后，宋军如潮水般涌入，火铳齐鸣，杀声震天！
“进城！”何灌厉喝，“降者不杀！抵抗者格杀勿论！”
万余宋军精锐正从打开的城门源源不断涌入。
何灌骑在马上，刚穿过城门，对身后传令官道：“分兵！一路攻武库，一路攻粮仓，一路直取议事厅！神机铳压制城墙，炮营占领制高点！”
何灌话音刚落，城门下早已潜伏的宋军精锐迅速现身归队，分作三路，引领着后续入城的宋军分别扑向武库、粮仓和议事厅。
紧随其后的是吴玠部的援军，一万人正在城外集结，随时准备投入战斗。
城墙上，那些本就士气低落的守军看见宋军杀入，纷纷弃械投降。少数顽抗的，被火铳齐射扫倒。
街道上，到处是溃逃的倭兵和惊恐的百姓。宋军并不滥杀，只朝武装抵抗者射击，一边推进一边高喊：
“跪地