夜幕再次降临。顾九黎告别了担忧的张魁等人，只带着红眼，如同融入夜色的幽灵，朝着北区废弃动物园的方向潜行而去。
废弃动物园比想象中更加破败和……“活跃”。锈蚀的笼舍大门歪斜地敞开着，地面上随处可见巨大的、不属于已知动物的爪印。空气中弥漫着各种变异植物散发出的奇异花香和腐臭混合的气味，偶尔还能听到黑暗中传来令人毛骨悚然的低吼和窸窣声。
这里已经成了一个天然的变异生物聚集地。
顾九黎打起十二分精神，【信息伪装】全开，小心翼翼地在阴影中穿行。红眼则如同真正的幽灵，悄无声息地在前方引路和预警，它进化后的感知能力在这里发挥了巨大作用，多次提前发现了潜伏在暗处的危险，并引导顾九黎绕开。
他们顺利抵达了天鹅湖附近。昔日优雅的黑白天鹅早已不见踪影，湖面上漂浮着厚厚的绿色藻类和一些不明生物的骨骸。观景台是一座伸入湖中的木质结构，在月光下显得破败而孤寂。
顾九黎让红眼按照计划，潜入观景台侧后方一片茂密的、散发着微光的紫色变异芦苇丛中隐藏起来。他自己则调整了一下呼吸，踏上了通往观景台的木质栈道。
脚步声在寂静的夜里格外清晰。
他走到观景台中央，停下脚步。月光如水，洒在他身上，四周只有风吹过芦苇的沙沙声和湖面偶尔冒起的气泡声。
时间一分一秒过去。午夜将至。
就在这时，一阵极其轻微、仿佛直接响在脑海中的电子合成音响起：
“你很准时，顾九黎先生。”
顾九黎猛地转头，看向声音来源——观景台的栏杆上，不知何时，停驻着一只机械蜂鸟！只有拇指大小，通体银白色，复眼闪烁着冰冷的蓝光，声音正是从它那里发出的！
全息投影？还是远程控制的微型机器人？
“林博士？”顾九黎保持镇定，目光扫视四周，没有发现其他人影。
“是我。”机械蜂鸟的翅膀微微震动，“不必寻找，这只是一个小小的通讯工具。为了我们彼此的安全。”
“看来林博士很谨慎。”顾九黎淡淡道，“那么，可以开始我们的交易了吗？你想要的鼠王脑核，我带来了。你承诺的‘真相’呢？”
机械蜂鸟的蓝光闪烁了一下：“脑核只是引子，我需要确认你是否真的是我要找的‘钥匙’。”
“如何确认？”
“放开你的精神防御，让我感知你体内的基因序列。”机械蜂鸟的声音不带任何感情色彩。
顾九黎瞳孔微缩。放开精神防御？这等于将性命交到对方手上！谁知道林疏月会做什么？
“这不可能。”顾九黎断然拒绝，“林博士，如果你想合作，最好拿出诚意。否则，我不介意把这颗脑核喂给我的狗。”他故意看了一眼红眼藏身的方向。
芦苇丛微微晃动了一下。
机械蜂鸟沉默了片刻，似乎在分析权衡。过了一会儿，它才再次开口：“你很警惕。好吧，换一种方式。将你的一滴血，滴在观景台中央的那个符号上。”
顾九黎低头，这才注意到观景台木质地板的正中央，刻画着一个极其复杂、由无数细微线条构成的、类似基因链又像是某种古老符文的图案。
“这是什么？”
“一个简单的生物信息检测法阵。只需要一滴血，我就能远程分析你的基因特征，确认你是否具备‘抗毒基因’。”机械蜂鸟解释道，“这是我能做出的最大让步。”
顾九黎看着那个法阵，心中快速权衡。一滴血的风险相对可控，而且他也迫切想知道自己是否真的是所谓的“抗毒基因携带者”。
“好。”他不再犹豫，用匕首在指尖划开一个小口，挤出一滴殷红的血液，滴落在那个复杂的图案中央。
血液接触图案的瞬间，整个法阵猛地亮起柔和的白光！血液如同活物般，沿着图案的线条迅速蔓延、渗透！
机械蜂鸟的复眼蓝光急剧闪烁，似乎在高速接收和分析着数据。
几秒钟后，白光散去，图案恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
机械蜂鸟的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝极其微弱的、难以察觉的……激动？
“确认……真的是你……完美的抗毒基因携带者……未被污染的‘原初钥匙’……”
顾九黎心中巨震！他真的是！林疏月没有骗他！
“现在，可以告诉我‘源血’和‘钥匙’的真相了吗？”顾九黎压下心中的波澜，追问道。
机械蜂鸟的蓝光稳定下来：“‘源血’，是病毒的本体，也是一切变异的源头。它并非毁灭的象征，而是……开启新时代的‘燃料’和‘指令集’。”
“而‘钥匙’，就是