王守业的头越来越低。
老王氏还想说什么，被李员外一个眼神堵了回去。
“时候不早了。”
李员外侧身让了让，说道：
“你们回吧。”
“别吵到大家休息，要不然我会很不高兴。”
“老爷……”
老王氏刚要开口，但看了看李员外身后那两个虎背熊腰的家丁，还有站在台阶上一言不发的王二牛，最后还是什么也没说，拉着王守业转身走了。
走出几步，又回头看了一眼，脸上满是不甘，但到底没敢再出声。
很快。
两人的背影消失在巷口。
王小丫从赵氏身后探出头来，小声问道：
“娘，他们走了吗？”
赵氏点点头，把她往屋里推，说道：
“嗯，你先进去玩。”
李员外转过身，看着王二牛，脸上又恢复了往常那副笑眯眯的模样，说道：
“王老弟，怎么样，没吓着吧？”
“没有。”
“多谢李大哥。”
王二牛摇摇头，感激的说道。
李员外拍拍他的肩，说道：
“这种人，你越是忍让，她越来劲。”
“下次再来，你直接交给我处理，别自己扛着。”
王二牛看着他。
半天才憋出一句话，说道：
“李员外，多谢了。”
李员外摆摆手，笑道：
“谢什么？”
“咱们是邻居，这点忙算什么？”
“再说了，砚明那孩子，我是真喜欢。”
“他以后有出息了，我这做邻居的也沾光不是？”
王二牛不知该说什么，只是连连点头。
随后。
李员外又叮嘱了几句，让他放宽心，这才带着家丁回去了。
周围看热闹的邻里，也逐渐散去。
巷子里安静下来。
王二牛站在门口，望着巷口发了好一会儿呆。
赵氏出来，拉了拉他的袖子，说道：
“进屋吧，别想了。”
王二牛回过神。
点点头，跟着她往里走。
走了两步，忽然停下来，回头看了一眼。
巷口空荡荡的，只有一只猫慢悠悠地走过。
他转过身，轻轻关上了门……
……
府学。
第二天一早。
王砚明把抄好的十遍《礼记经解》整整齐齐码在桌角，纸页上墨迹干透，字迹工整如刻。
讲堂里人还没来齐。
他坐在最后一排，揉了揉手腕。
昨夜抄到三更，手指还有些僵。
何教谕踏着钟声进来，目光往最后一排扫了一眼。
王砚明站起身，把厚厚一叠纸递过去。
何教谕接过来，翻了翻。
第一页，第二页，第三页……每一页都写得端端正正，没有一个涂改。
他翻到最后一页，停住，又翻回第一页，再看了一遍。
“坐回去吧。”
他把纸放在讲桌上，说道：
“以后课业用心些。”
“再犯，就不是抄书能了事的了。”
“是。”
王砚明拱了拱手，回到座位。
张文渊在底下偷偷竖了个大拇指，被李俊按住。
随后。
何教谕翻开书，开始讲课。
今天讲的是《尚书》，内容更加深奥。
底下有人打哈欠，有人低头翻别的书，有人盯着窗外发呆。
王砚明还是认真听着，笔尖在纸上沙沙地走。
他注意到何教谕今天讲得比上次慢，有些地方特意停顿，目光往最后一排瞟。
他不确定那是在看他，还是在看别的什么。
一堂课将将过半。
讲堂门口，忽然传来脚步声。
只见。
之前跟在鲁教授身边那个矮胖训导裴训导踱了进来，手里捏着一卷纸，脸上挂着温和的笑。
何教谕停下来，侧身让了让。
“何先生，打扰了。”
裴训导走到讲台前，目光在讲堂里缓缓扫过，说道：
“刚接到学政行辕的札付。”
“要对新入学的生员进行一次摸底考试。”
讲堂里静了一瞬，随即，嗡嗡声四起。
“摸底？怎么不早说？”
“考什么？考几场？”
“我还没准备好呢……”
裴训导抬手压了压，脸上的笑容没变，继续说道：
“诸位不必紧张。”
“就是看看各位的底子，好因材施教。”