他站在马车旁，和前来送行的母亲周氏说话。
“娘，您别送了，快回去吧。”
张文渊道：
“儿子考完就回来。”
周氏拉着他的手，眼眶微红道：
“路上小心，听你爹的话。”
“考场上别紧张，就当你平时读书一样……”
“知道了知道了！”
张文渊笑道：
“娘您都说八百遍了。”
周氏还想再说什么。
一个三四岁的小男孩跌跌撞撞从门里跑出来。
后面还跟着一个年轻妇人，正是张举人的小妾柳氏。
“哥哥！哥哥！”
小男孩跑得飞快，一头撞进张文渊怀里。
张文渊一把抱起他，笑道：
“虎儿，你怎么来了？”
三岁的张文虎眨巴着大眼睛，奶声奶气地说道：
“哥哥要去考状元，虎儿来送哥哥！”
张文渊失笑道：
“不是状元，是秀才。”
“秀才是什么？”
张文虎歪着头问道。
张文渊想了想，认真道：
“秀才就是，就是很厉害的人。”
“等哥哥考上了，就能给虎儿买好多好吃的！”
张文虎眼睛一亮，拍着小手说道：
“好！”
“哥哥加油！”
“哥哥考状元！”
柳氏走过来，福了福身道：
“少爷此去，一路顺风。”
“妾身祝少爷金榜题名。”
张文渊摆摆手，说道：
“行了行了，都别客气了。”
说完，他把张文虎放下，摸摸他的头，道：
“虎儿乖，等哥哥回来给你带好吃的。”
张文虎用力点头说道：
“嗯！”
正说着。
就在这时。
巷口忽然传来一阵脚步声。
众人回头看去，却见一对中年夫妇快步走来。
男人穿着打着补丁的短褐，女人穿着洗得发白的蓝布褂子，手里提着一个包袱。
正是王砚明的父母王二牛和赵氏。
“王叔？婶子？”
张文渊连忙迎上去，问道：“你们怎么来了？”
王二牛憨厚地笑了笑，搓着粗糙的大手，说道：
“张少爷，听说您要去府城参加院试。”
“俺，俺们想托您给砚明带点东西。”
赵氏上前一步。
把包袱递过来，眼眶微红道：
“张少爷，这是我给砚明做的一身新衣裳。”
“快入秋了，府城比咱们这儿冷，也不知道他带没带够衣裳……”
说着，她又从包袱里掏出几个油纸包道：
“这是我自己晒的萝卜干，他从小就爱吃。”
“还有这个，是他爹特意去镇上买的桂花糕，说砚明小时候最喜欢吃甜食。”
张文渊接过包袱，心里一阵发酸。
他想起王砚明一个人在府学，也不知道过的怎么样。
“婶子放心，我一定带到！”
他郑重道。
赵氏点点头，又叮嘱道：
“张少爷，您见着砚明。”
“帮我们带句话，让他安心考，别想家。”
“不管考得咋样，俺和他爹都在家等着他。”
王二牛在旁边连连点头，说道：
“对，对。”
“让他别给自己太大压力。”
“身子骨要紧。”
张文渊听着，心里更不是滋味。
他用力点头道：
“王叔，婶子，你们放心。”
“我一定把话带到，也一定照顾好砚明。”
赵氏拉着他的手，想说点什么，却又说不出来，只是红着眼眶，连声道谢。
周氏走过来，温声道：
“王嫂子，你们放心。”
“渊儿和砚明是好友，在府城会互相照应的。”
“等考完了，让他们一块儿回来。”
赵氏连连点头，抹了抹眼角。
张举人看了看天色，走过来道：
“时候不早了，该启程了。”
张文渊把包袱放进马车。
又回头看了王二牛夫妇一眼，郑重拱手道：
“王叔，婶子，保重！”
王二牛和赵氏连连还礼。
很快。
马车缓缓启动，沿着青石板路驶向巷口。
张文渊掀开车帘，回头望去，只见王二牛夫妇还站在原地，目送着马车远去。
那个瘦小的身影，那个用袖子擦眼泪