几个生员低下头去。
赵逢春脸上青一阵白一阵，却不敢吭声。
秦教谕又道：
“王砚明，你方才说培其根本。”
“这根本二字，如何培法？”
王砚明略一思索，答道：
“学生以为，根本即是诚。”
“《中庸》云，诚者，天之道也，诚之者，人之道也。”
“诚则明，明则诚，内外合一，未发已发，无不一以贯之。”
“故程子云涵养须用敬，进学则在致知，敬即是诚之功夫，致知即是明之功夫。”
“二者交养互发，根本自固。”
秦教谕听后，抚掌而笑道：
“妙！”
“妙极！”
“能以诚字贯通《中庸》全篇，又兼取程朱之说，融会无碍！”
“王砚明，你这番见识，便是去应乡试，也绰绰有余了！”
这话一出，满座皆惊。
乡试！
那是考举人的！
王砚明才十三岁，府试刚过，秦教谕竟说他的见识可应乡试？
赵逢春的脸色更难看了。
咬着牙低下头去，拳头握得咯咯响。
周兴偷偷看了他一眼，也不敢吭声。
王砚明却神色平静，躬身道：
“教谕过誉。”
“学生不过偶有一得。”
“尚需勤学苦练，不敢自满。”
秦教谕点点头。
也不再多夸，继续往下讲课。
但，接下来这一堂课，气氛明显不同了。
那些原本昏昏欲睡的，此刻都打起精神，看王砚明的眼神，也多了几分复杂。
……
散学后。
范子美快步来到王砚明身边，满脸兴奋道：
“砚明老弟！”
“你可太行了！”
“多少年了，我头一回见秦教谕夸人夸成这样！”
王砚明收拾着书册，笑道：
“范兄过誉了。”
“不过是恰好读得细些。”
“恰好？”
范子美啧啧两声，说道：
“老夫读了三十年，咋没恰好过？”
“你小子别谦虚了，走，去膳堂！”
“今儿个老夫请客，多给你打份肉！”
说着。
两人正要出门。
几个生员围了过来。
为首的，是个三十来岁的瘦高个，王砚明认得，叫陈文焕，增生。
在崇志斋里素来中立，既不巴结赵逢春，也不得罪人。
“王兄。”
陈文焕拱了拱手，态度客气，说道：
“方才课上听君一席话，茅塞顿开。”
“愚兄有一事请教，不知可否？”
王砚明连忙还礼道：
“陈学长客气。”
“请教不敢当，切磋学问，正是学生本分。”
陈文焕道：
“愚兄近日读《孟子·告子》篇。”
“见乃若其情，则可以为善一句，与今日所讲未发已发似有相通，却又理不清头绪。”
“王兄可否指点一二？”
王砚明略一思索，道：
“学长这一问，正问到关键处。”
“孟子此言，情字非指情感，而是实，诚之意。”
“乃若其情，即是说就其实际而言，人皆有恻隐羞恶之心，此是已发之端倪，由此可知未发之性本善。”
“与今日所讲由已发推见未发，正是同一理路。”
陈文焕听完，恍然道：
“原来如此！”
“愚兄一直把情当感情解，难怪绕不出来！”
“多谢王兄指点！”
旁边另一个生员见状，也趁机问道：
“王兄，那《大学》格物致知，与今日所讲涵养用敬是何关系？”
王砚明道：
“二者相辅相成。”
“格物致知是明之功，涵养用敬是诚之功。”
“不明则诚无着落，不诚则明无根基。”
“譬如行路，明是认路，诚是迈步。”
“缺一不可。”
几人听得连连点头。
看向王砚明的眼神更多了几分佩服。
又问了几个问题，才陆续散去。
范子美在旁边看着，等人都走了，才啧啧道：
“行啊砚明老弟。”
“这才来几天，就开始给人讲课了！”
“老夫在这府学混了十年，还没这待遇呢！”
王砚明苦笑道：
“范兄别取笑了。”
“学生不过是尽力回答罢了。”
“取笑？”