无边无际的黑暗。
王砚明感觉自己像是在冰冷刺骨的河水里沉浮，又像是在灼热的炭火上炙烤。
耳边时而响起父亲嘶哑的哭喊，时而传来医者的叹息，还有嘈杂的人声，匆忙的脚步声……
一切，都显得那么遥远而不真实。
不知过了多久。
那蚀骨的疼痛，终于渐渐退去。
他努力掀开沉重的眼皮。
首先映入眼帘的，是一方青色帐顶。
下一刻，视线逐渐清晰，发现这是一间狭小干净的屋子，陈设简单。
自己正趴在一张硬板床上，身上盖着薄被。
窗外透进的光线，显示现在是白日。
王砚明试图动一下。
谁知，刚微微侧身，背臀处立刻传来一阵尖锐的痛楚。
让他忍不住闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗。
“嗯哼！”
“砚明小哥？”
“你醒了？！”
这时，一个熟悉的声音在旁边响起。
王砚明微微偏过头，只见，刘老仆正坐在床边一个小凳子上。
手里拿着把蒲扇，对着角落里一个小炭炉轻轻扇着，炉子上坐着一个药罐，正咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩的药味，正是从那里传来的。
见王砚明醒来，刘老仆连忙放下蒲扇，凑到床边，脸上满是关切。
“刘，刘伯？”
王砚明开口，声音干涩。
“哎！”
“别动别动！”
刘老仆连忙按住他说道。
随即，转身从桌上倒了一杯温水，小心地扶着王砚明的头，一点点喂他喝下，道：
“醒了就好，醒了就好！”
“这几天可把你爹急坏了！”
喝完水，王砚明顿时感觉好受了些。
缓了口气，才问道：
“刘伯，我昏迷了多久？”
“这是哪里？”
“你昏过去整整两天两夜了！”
刘老仆叹道，脸上满是心疼：
“这里是县城济安堂医馆的后厢房！”
“那天你受刑过半，当场晕死过去，背臀皮开肉绽，可吓人了！”
“县尊立刻让衙役停止行刑，准你前去治疗，随后我们才赶紧把你送到这济安堂来！”
“你爹守了你两天两夜，寸步不离，眼睛都熬红了，刚才实在撑不住，被李大夫硬劝着去隔壁厢房歇一会儿，刚躺下不久。我这就去叫他！”
说着，刘老仆就要起身。
“刘伯，等等……”
王砚明想叫住他，但，刘老仆已经快步走了出去。
不多时。
一阵急促的脚步声传来，王二牛冲进了房门。
眼眶深陷，面容憔悴，眼睛里布满血丝，但，此刻却显得格外激动。
他扑到床边，想碰儿子又不敢碰，手足无措，只是哽咽着连声道：
“狗儿！”
“你醒了！你总算醒了！”
“吓死爹了！吓死爹了啊！”
说完，眼泪就忍不住滚了下来。
“爹……”
看到父亲如此模样，王砚明心中酸楚，说道：
“孩儿不孝，让您担心了。”
“说什么傻话！”
“是爹没用，是爹没护住你……”
王二牛抹着泪。
仔细端详着儿子的脸，见他虽然脸色苍白，但，眼神清明，气息也算平稳，这才稍微放下心，说道：
“身上还疼得厉害吗？”
“周大夫说你是急痛攻心，加上失血体虚，才昏睡这么久。”
“外伤虽重，但好在没伤到筋骨，用了上好的金疮药，只要好好将养，不会落下病根。”
王砚明感受了一下身上的痛楚。
比起昏迷前的剧痛，确实已经减轻了许多，虽然依旧难熬，但已在可忍受范围内。
他轻轻摇头，说道：
“好多了。”
“爹您别担心。”
“这事娘和丫丫她们知道吗？”
“还没敢告诉她们。”
“怕她们担心，只让人带了口信回去。”
“说你要在县城拜访好友。”
王二牛摇头说道。
王砚明听后点了点头，想起公堂上的事，又问道：
“对了爹，我昏过去之后发生了什么？”
“大伯他们……”
提到这个。
王二牛脸上的激动稍敛。
叹了口气，语气复杂的说道：
“都按县尊的判罚执行了。”
“你大伯和三叔，打完板子，当场就被衙役押送去州府大牢服徒刑了。”
“还有你大伯母挨了五十杖，被人