道：

    “禀县尊。”

    “经查，送错请帖之事，确系户房书吏誊抄籍贯时疏忽。”

    “相关书吏已受责罚，榜单誊录，糊名阅卷等环节，皆有章程。”

    “绝无一人可擅自篡改之理。”

    “不可能！”

    王大富立马否认，叫屈道：

    “肯定是他们使了手段！”

    “我儿王宝儿，是在镇上学堂正经读过书的！”

    “寒窗十载，连先生谢童生都夸他文章好！他怎么可能考不上案首？”

    “定是这王砚明，在从中作梗！”

    陈县令脸色越来越冷。

    不再理会胡搅蛮缠的王大富，转向一直沉默的王砚明道：

    “王砚明。”

    “他们所言，你可认？”

    王砚明躬身，直接说道：

    “回县尊。”

    “学生不认。”

    “案首之位，乃学生凭答卷所得，天地可鉴。”

    “至于勾结考官之说，更是无稽之谈，学生愿与堂兄王宝儿，当堂比对试卷文章。”

    “请县尊与在场诸位前辈公断。”

    “好！”

    陈县令要的就是这句话，大手一挥道：

    “来人！”

    “去架阁库，将王砚明，王宝儿二人！”

    “县试五场所有试卷，原卷取来！”

    “是。”

    很快。

    两名书吏捧着一叠试卷回来。

    随后。

    陈县令命人将试卷分别放在王砚明和王宝儿面前，让他们确认。

    王砚明扫了一眼，便点头道：

    “确是学生笔迹。”

    王宝儿看着眼前那熟悉的试卷，手微微发抖。

    当看到最后一场策论那寥寥数行，不知所云的文字，脸色更加惨白。

    但，还是咬牙道：

    “是，是我的。”

    “去，将二人试卷。”

    “尤其是正场四书文与第五场策论，传于堂下周教谕，李员外等诸位士绅公览评定。”

    陈县令命令道。

    “遵命！”

    一声令下。

    试卷立马被传到了在场几位有份量的士绅手中。

    他们先是看了王宝儿的试卷，初看字迹还算工整，但，细读内容，不由得纷纷皱眉。

    周教谕捻着胡须，摇头道：

    “此卷破题平平，论述空泛。”

    “经义理解流于表面，策论更是言之无物，笔力孱弱。”

    “若按标准，能否通过县试尚在两可之间，案首之说，实在荒谬。”

    李员外看了，更是直接嗤笑一声道：

    “这文章，怕是蒙童所作吧？”

    “此等文章若为案首，我清河县文教岂不成了笑话？”