河县能出此等俊杰，实乃一方水土之灵秀！”

    王砚明一一从容应对，谦逊有礼。

    王二牛只是憨厚地笑着作揖，心中却如同翻江倒海。

    看着那些往日高不可攀的老爷们，此刻，都对着儿子和颜悦色，甚至带着几分讨好。

    他第一次如此真切地感受到，功名二字，所带来的翻天覆地的变化。

    随后。

    陈县令又与王砚明叙谈了几句。

    询问他备考府试的打算，勉励他继续用功，这才转身回到主位。

    待县令落座。

    唐师爷才高声道：

    “吉时已到，童生宴，开席！”

    仆役们如同流水般端上各色佳肴美酒，丝竹之声亦轻轻响起。

    宴席正式开始，气氛重新变得热闹起来。

    席间。

    觥筹交错。

    陈县令又是一番勉励。

    众人自然少不了对县令治下文教昌明的恭维，对县学教谕周德庸等人悉心栽培的赞誉。

    酒过三巡。

    话题便转到了此次县试的题目上。

    一位留着美髯，衣着华贵的乡绅举杯笑道：

    “此次县试！”

    “题目出得着实精妙，也着实令不少学子扼腕啊！”

    “尤其是这第一题，论子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”

    “ 乍看是赞颜子，实则考校士人对圣人行藏大义与惟我与尔境界的理解！”

    “非深究义理者不能破题。”

    “不错。”

    另一位士绅点点头，也接口道：

    “还有第二题，论易田薄税富民。”

    “看似平实，却需结合孟子仁政思想与当今时务，方能不流于空谈。”

    最后。

    提到策论水匪之患，众人不禁摇头叹息道：

    “此题最是棘手！”

    “吾等闭门读书，于地方实务所知有限！”

    “那水匪剿抚，民生吏治，岂是轻易能论透彻的？”

    “听闻不少学子此题都答得，不甚理想。”

    堂内响起一片附和的感慨声，不少在座的学子也面露惭色。

    此时。

    陈县令放下酒杯，朗声笑道：

    “诸位所言不差。”

    “此番题目，确比往年艰深些。”

    “但，本县与周教谕等人出题时便想。”

    “科举取士，非为选拔只会寻章摘句，熟背程文的庸才。”

    “而是，要甄别那些真正通晓经义，关心时务，有见解有担当的俊彦。”

    “题目冷僻些，恰能去伪存真，考出真才实学。”

    说着，他目光扫过众人。

    最后落在王砚明身上，语气中带着毫不掩饰的赞赏道：

    “譬如今科案首王砚明。”

    “其答卷本县与诸位考官皆已细阅。”

    “第一题破行藏之是，直指圣贤心境契合之妙，论述精当。”

    “第二题论富民，能结合田制税赋现实，言之有物，诗作清雅合度。”

    “最难得，是那篇策论，水匪之患，他不仅引经据典，更能从民生困顿，吏治疏懈等多角度剖析根源。”

    “所提之策，层层递进，思虑周详，颇具仁心与务实精神。”

    此言一出，满堂哗然！

    没想到，此子竟有如此才学！

    连县尊都赞赏不已！

    陈县令见状，慨然继续道：

    “我说这些，只是想告诉大家，要学以致用。”

    “才学读书可得，但，经世致用，却需诸位深入百姓，用心体会。”

    “王砚明已经先你们一步，所以，这个案首，他当得起！”