日里，与王砚明相熟的下人，仆役，纷纷从各处涌来，将影壁前围得满满当当。

    每个人脸上都洋溢着真诚的笑容，七嘴八舌地说着恭喜的话。

    “砚明！好样的！给咱们下人长脸了！”

    “我就说砚明小哥不是池中之物！”

    “案首啊！了不得！真了不得！”

    “王老哥，您可享福了！”

    王二牛何曾见过这等阵仗，被众人围着道喜。

    只会憨笑着作揖，连话都说不周全，心中却像是泡在蜜罐里。

    就在这时。

    二夫人周氏带着两个丫鬟，从内院款款走出。

    她今日穿了身家常的藕荷色衣裙，发髻简约，却掩不住通身的精明干练。

    见到被众人簇拥的王砚明，她脸上露出温和而赞许的笑容。

    众人见她出来。

    纷纷让开道路，安静下来。

    “砚明，恭喜你。”

    周氏走到近前，声音柔和道：

    “县试案首，实属难得。”

    “老爷回来已与我说了，陈县令对你赞誉有加。”

    她说着，从身后丫鬟捧着的锦盒中，取出一柄长约尺许，玉质温润，雕工精美的如意。

    递到王砚明面前，道：

    “这柄玉如意，是我的一点心意。”

    “愿你府试，亦能如意顺遂，再攀新高。”

    玉如意！

    这可是贵重之物，非寻常赏赐可比。

    周围的下人们都暗暗吸气，看向王砚明的目光更添羡慕与敬佩。

    王砚明心中感动。

    后退一步，躬身长揖道：

    “夫人厚赐，砚明愧不敢当。”

    “砚明能有今日，全赖老爷夫人收留栽培之恩。”

    “此物太过贵重……”

    “你这孩子。”

    周氏抬手虚扶，不容拒绝地说道：

    “自家人说什么客气话。”

    “你是凭自己本事挣来的荣耀，有何受不起？”

    “这不仅是贺你县试夺魁，更是期许你府试再创佳绩。”

    “收下吧，莫要推辞。”

    王砚明知道，再推便是矫情了。

    只得郑重地双手接过玉如意，说道：

    “多谢夫人！”

    “砚明定当努力，不负夫人期望！”

    “好。”

    周氏点点头，又对周围下人道：

    “今日府中有喜。”

    “每人赏一月例钱，同沾喜气。”

    “谢夫人！”

    下人们欢声雷动，气氛更加热烈……