窗潘兄，郭兄，唐兄。”

    他一一介绍身后几人，几人都恭敬地向王砚明行礼。

    目光中，带着好奇。

    “王案首大名。”

    “如今可是传遍整个清河县城了。”

    赵文礼笑道：

    “尤其，此番县试题目之难，前所未有。”

    “王案首能脱颖而出，独占鳌头，可见，才学之渊深。”

    “实在是令我等佩服啊！”

    “是啊是啊！”

    那姓潘的士子接口道：

    “那行藏之是一题！”

    “在下苦思良久仍不得要领！”

    “王案首却能切中肯綮，实在高明！”

    “还有那策论，听闻王案首身处……呃，仍能写出锦绣文章！”

    “此等心志毅力，更是我等楷模！”

    另一人补充道。

    差点说漏了臭号之事，连忙改口。

    考场之上，本就没有什么秘密。

    随着案首公布后，许多事情也随之一起传开了。

    王砚明神色淡然，谦虚道：

    “诸位兄台过誉了。”

    “砚明不过侥幸得中，岂敢当才学渊深之赞？”

    “此次考题虽僻，然万变不离其宗。”

    “诸位兄台他日厚积薄发。”

    “想来，必能高中。”

    这一番回答，十分得体。

    既不过分自谦显得虚伪，也不张扬惹人反感。

    让前来结交的几人，更加心生好感。

    随即，又寒暄了几句。

    赵文礼等人识趣地告退，只言不敢多扰王案首雅兴。

    然而。

    这几人仿佛打开了一个口子。

    很快，又有其他雅间的士子，闻讯而来。

    或是单纯祝贺，或是好奇观望，也有想结个善缘。

    有自称是某书院学子的，有说是某某乡绅子弟的，甚至，还有两个穿着绸缎，像是商贾模样的人也来敬了杯酒，说是久仰案首大名。

    王砚明一一应对。

    不骄不躁，言辞恳切。

    让不少原本带着几分试探之心前来的人，也暗暗点头。

    就在又一拨人离开后。

    一个穿着褐色绸袍，留着两撇小胡子的中年男子，端着酒杯凑了过来。

    先敬了王砚明一杯，随即，笑眯眯地打量着他，忽然问道：

    “敢问王案首，今年贵庚？”

    “可曾，婚配否？我有一个女儿，秀外慧中……”

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