他们站在十里外的山头上，远远地眺望着这座巍峨的城池。一共七个人，个个气息深沉，修为最低的也有炼虚中期。为首的是一个中年男人，面容冷峻，眼神阴鸷，一袭黑袍在风中猎猎作响。
“归墟之核就在里面？”他问。
旁边一个瘦削的老者点头：“消息不会错。天机阁那边传来的，绝对可靠。”
中年男人沉默片刻，问：“林家什么实力？”
老者掰着手指算：“林婉清，伪神初期。顾影，炼虚巅峰，剑道通神。君无邪，炼虚后期，魔道手段诡异。炎九天，炼虚巅峰，凤凰真火。云中鹤，炼虚中期，天机推演。墨无涯，炼虚中期，画道诡异。水无痕，炼虚后期，龙族秘法。还有三个孩子，念雪炼虚后期不在，念凰炼丹师，念拙炼虚中期剑修。”
他顿了顿，补充道：“还有数万族中修士，以及凤凰神族和龙宫的援军。”
中年男人听完，脸色变了变。
“这么强？”
老者苦笑：“不然你以为林家凭什么成为万界第一家族？”
中年男人咬牙：“归墟之核必须到手。只要得到它，我们就能成为新的归墟之主，掌控万物的终点。到时候，林家算什么？”
他转身看向身后的人。
“通知所有人，三天后动手。”
类似的一幕，在圣城周围的几个方向同时上演。
东边的山谷中，一队归墟教余孽正在集结。他们人数不多，只有三十几个，但个个都是精锐。为首的是一个年轻女子，面容妖艳，眼神疯狂。她叫殷若，是归墟教最后一位大祭司的弟子。师父被林婉清斩杀后，她就发誓要报仇。
“林婉清，”她舔了舔嘴唇，眼中满是恨意，“你杀我师父，夺我教圣物。这一次，我要让你血债血偿。”
南边的密林中，几个魔道宗门的联军正在扎营。他们人数最多，足有上千人，修为参差不齐，但胜在人多势众。为首的是一个光头大汉，满脸横肉，手中提着一把血色大刀。
“归墟之核，”他咧嘴笑了，露出一口黄牙，“老子倒要看看，这东西到底有多厉害。”
西边的沼泽地里，一队神秘的修士正在暗中潜伏。他们穿着统一的白色长袍，面容被兜帽遮住，看不清表情。没有人知道他们来自哪里，也没有人知道他们的目的是什么。他们只是静静地站在那里，像一群沉默的幽灵。
北边的冰原上，一个老人独自站在那里。
他穿着灰袍，头发花白，面容清瘦，一双眼睛亮得惊人。正是天机阁主。
他看着远处的圣城，叹了口气。
“该来的，总会来。”
他的身后，站着十几个天机阁的弟子。他们手中都拿着一个古朴的罗盘，罗盘上的指针疯狂地转动着，指向圣城的方向。
“阁主，”一个弟子小声问，“我们真的要动手吗？”
天机阁主沉默片刻，说：“不是动手。是守护。”
弟子一愣：“守护？”
天机阁主点头：“归墟之核不能落入任何人之手。一旦失控，整个万界都会毁灭。我们必须确保它安全。”
他顿了顿，看向圣城的方向。
“林婉清是个好人。但她太年轻了，不知道归墟之核的真正力量。如果有一天她压制不住了，我们必须出手。”
弟子问：“怎么出手？”
天机阁主沉默了很久。
“杀了她。毁了核。”
圣城内，气氛紧张得像拉满的弓弦。
顾影站在城头，看着远方。他的目光扫过东边的山谷、南边的密林、西边的沼泽、北边的冰原，每一处都有陌生的气息在涌动。
“至少五股势力，”君无邪从暗处走出来，“总人数超过两千。归墟教余孽、魔道联军、神秘白袍、天机阁，还有一股势力还没查清楚。”
顾影皱眉：“两千人？”
君无邪点头：“而且还在增加。消息越传越广，想来分一杯羹的人越来越多。”
炎九天从天上落下来，赤发被风吹得乱糟糟的。
“凤凰神族的人到了。三百战士，个个都是炼虚以上。”
水无痕从城下走上来，淡淡道：“龙宫的人也到了。两百龙族战士，五十条真龙。”
云中鹤从天文台上走下来，折扇展开，脸色凝重。
“我推演了一下。三天后，会有大事发生。”
众人看向他。
云中鹤说：“不是战斗。是更可怕的事。”
他顿了顿。
“归墟之核会异动。”
众人沉默。
林婉清站在世界之树下，闭着眼睛。
她能感觉到，丹田中的归墟之核在微微震颤。不是之前那种被压制时的挣扎，而是一种……兴奋。像一头闻到血腥味的野兽，在黑暗中蠢蠢欲动。