庞日峰抬头，眼里没火，也没光，就平平静静。
“我们那边……”那人压低了嗓门，眼神飘忽，“有个国王，快饿死了……已经三天没吃东西了。”
“好多顶尖大厨，跑到王宫里去献艺，结果连国王的筷子都没能动一下。”
“我们找遍了天下，就想找个能哄得动那位大爷的厨子，不然这饭局真要塌了。”
“后来听人提起你，说你做的菜，能让死人闻着都想爬起来吃一口。”
“所以我们立马赶来了——就想问问，你能不能跟我们走一遭？”
庞日峰听完，脑子嗡了一下，总算明白了：感情是找上门来当救火队员了。
“所以你们是想让我，给国王做顿饭？”
“对极了！”老头一拍大腿，差点把腰给闪了，“小兄弟，帮个忙，跟咱走一趟？”
“哪儿啊？”
老头不说话，默默从怀里掏出一张破得边角都卷了的羊皮纸，摊开在桌上。
庞日峰一看，差点笑出声——画得跟儿童涂鸦似的，就一个黑点，周围全是蓝汪汪的线，连个名字都没写。
他活了三十多年，从没听说过这片鬼地方。
是孤岛？是毒沼？还是埋了上百具厨师骨头的食人族老巢？
“咋了？”老头察言观色，立马问，“怕了？”
“怕？”庞日峰摇头，“我是嫌你们太不讲价。”
“哎哟，这就对了！”老头眼睛一下亮了，“你只要能把国王的胃哄服了，我们给你——五吨金子！”
五吨？
庞日峰算了算，够他买下三条街，再雇三十个私厨，养到死都不用愁。
家里蹲着也没啥正经事干，这买卖稳赚不赔。
“成，我去。”
老头直接原地蹦高，差点把屋顶掀了：“真……真答应了？！”
“废话，你当我跟你开玩笑？”
“太好了！老天开眼啊！”老头激动得直搓手，脸都红透了。
庞日峰懒得理他那套，正要起身，老头突然又凑过来，压低声音：
“不过……你得有心理准备。”
“准备啥？”
“那边……不是普通地方。”
“说人话。”
老头吞了口唾沫，眼神飘忽：“你去了就知道了……那儿，以前去的厨师，十个有九个没出来。”
“还有人能活着回来？”
“有一个。”老头顿了顿，“据说，他回来之后，天天吃土，见人就磕头，嘴里念叨‘那道菜，是地狱的锅’。”
庞日峰眯起眼。
“你这是吓唬我？”
“我不吓你，我只说实话。”
“呵。”庞日峰冷笑，“你要是真怕，自己去。”
“我？我连灶台都怕！”老头赶紧摆手，“可你是真神啊！能用一把刀让鱼跳起来唱戏的人，你不该躲！”
周围几个围观的厨师，脸色全变了，眼里像烧着嫉妒的火。
没人吭声。
谁都知道——这话不是吹牛。
刚才那老头端上来一碗白粥，庞日峰只舔了一口，就闭眼叹了口气：“火候差半分，米还涩。”
结果你猜怎么着？
那粥里飘出来的香气，让在场所有人——包括三条狗——当场流了泪。
不是感动。
是饿的。
“行了。”庞日峰站起来，拍了拍衣摆，“带路吧。”
老头差点跪下亲他脚背。
“走！现在就走！”
庞日峰没回头。
他心里清楚。
什么黄金、什么王座，都不是重点。
他真正想看的——是那口灶，到底有没有比他更强的火候。
要是真有。
那他，就得重新学做饭了。
他咧着嘴，笑得跟街口卖糖葫芦的老汉似的：“你们那点花活儿，真不够我瞧的。”
“你到底想干啥？”对方绷着脸问。
“我想啥你心里没数？”
他嗤笑一声，眼里冷得像冰碴子：“我现在都怀疑，你是真傻，还是装傻充愣？”
“但不管你是真懵还是装懵，你刚才那套操作，真把我心寒透了，你懂不懂？”
这话一出，四周空气都凝了。
谁听了不膈应？庞日峰当然也膈应，但他懒得掰扯——多说一句，都是给自己添堵。
所有人的眼神都钉在他身上，火气直往上冒，恨不得当场剁了他那张嘴。
“你……真不怕我们？”
“怕？”他摊开手，“我怕有用吗？”
他反问得干脆：“你们告诉我，我现在要是怂了，能换回一粒米？能换回一句尊重？”
“答案是——没用，对吧？”
“世上最废物