“从今往后，无人需为你赴死——你若想解脱，只需说出真名、罪愆与悔意，由众人共鉴。”

    话音落下，万籁俱寂。

    水娘子怔住了。

    她曾被人称为“厉鬼新娘”，被传为黑河第一怨魂，三十六年来，每朔月之夜必索一命，只为寻那未曾谋面的“夫君”相会。

    可此刻，她第一次被人问：你想怎么走？

    而不是——你该由谁来替你走。

    雨滴打在她的脸上，像极了当年跳河那天。

    良久，她启唇，声音颤抖却清晰：

    “我叫柳含烟……十六岁那年，为救全村免遭旱灾，自愿跳河祭河神。族长说，河底有神灵，只要献上清白女子，便赐甘霖三日。可后来我知道了……根本没有神。只有归墟会的人，在河底布阵，吸我们的命，炼我们的魂。”

    她说得很慢，像是把埋藏了三十年的血与谎，一口一口呕出来。

    随着话语终结，她身上那袭猩红嫁衣忽然龟裂，自肩头寸寸剥落，化作灰烬随风而去。

    但她没有消散。

    相反，身形愈发凝实，眉眼温润，泪水滚落脸颊，砸进泥水里。

    “原来……也可以不说‘我愿意’。”

    林书望着她，轻轻递出一枚新铸铜牌，正面镌刻“自由魂”三字，背面空白。

    “现在你是自由魂，可留可去。”

    她接过，指尖微微发抖，小心翼翼将铜牌挂在胸前。

    那一刻，仿佛卸下了千斤重担。

    就在此时，魂舟残骸旁，一道瘦小虚影悄然浮现。

    断桨童。

    他低头看着手中断裂的船桨，终于抬起头，望向林书，嘴唇开合，第一次发出清晰完整的声音：

    “我要修好它……送爸爸走。”

    林书蹲下身，雨水顺着他脸颊滑落，他伸手，轻轻放在孩子肩上。

    “好，我们一起修。”

    话音刚落——

    整艘废弃魂舟猛然一震！

    船底裂缝中，竟渗出缕缕金色光流，如血脉复苏，沿着龙骨缓缓蔓延。

    腐朽的木板发出低沉嗡鸣，仿佛沉睡百年的渡者，终于听到了新的召唤。

    远处钟楼，更夫老吴推开窗户，眯眼望向黑河方向，喃喃自语：

    “怪了……今晚的鬼，居然自己上了岸。”