青木符在徐长卿掌心泛着温润绿光，所过之处，那些蠢蠢欲动的妖藤竟真的纷纷退避，让出一条勉强通行的窄径。但林中压抑的气息却越来越重，空气中弥漫着腐叶与血腥混合的怪味。
“这里不对劲。”徐长卿忽然停下脚步，剑尖指向地面。
众人低头看去，只见泥土中嵌着数根森白兽骨，骨头上还残留着清晰的齿痕。更远处，几具尚未完全腐烂的妖兽尸体横陈，伤口处缭绕着淡淡的黑气。
龙葵蹙眉道：“这些生灵死前怨气极重，魂魄都被抽走了。”
宋青书目光扫过，神识早已将四周情形尽收眼底。以妖穴为中心，方圆百丈形成了一个诡异的“死亡地带”——所有生灵一旦踏入，血肉精华会被地底某种力量缓慢抽吸，魂魄则被囚禁在藤蔓根系之中，成为滋养那株古藤本体的养分。
所谓“凶猿”，不过是这吞噬循环中最显眼的一环。
“快到了。”他淡淡开口，视线投向西北方。
前方林木骤然稀疏，取而代之的是大片枯萎的黑色藤蔓，如蛛网般覆盖地面。而在藤网中央，赫然露出一个深不见底的洞穴入口。洞穴边缘的泥土呈现暗红色，仿佛被鲜血浸透，洞口不断涌出令人作呕的腥风。
“就是这里……”景天握紧魔剑，手心渗出冷汗。
突然，洞穴深处传来一声嘶哑的咆哮！
那声音不似寻常兽吼，反而像是无数怨魂哀嚎糅合在一起，带着刺穿耳膜的尖锐。音波过处，地面那些黑色藤蔓竟如活物般蠕动起来，朝着众人脚下蔓延。
“退后！”徐长卿厉喝，长剑出鞘，一道凛冽剑气斩向最近的藤蔓。
嗤啦——
藤蔓应声而断，断口处却喷出大股黑血，腥臭扑鼻。更可怕的是，那些断藤落地后竟自行扭曲，生出新的根须，以更快的速度扑来！
唐雪见惊呼一声，挥动短匕斩断一条缠向她脚踝的藤蔓。龙葵周身蓝光绽放，魂力凝成屏障，暂时阻隔了黑藤侵袭。许茂山护着行囊，笨拙地躲避，险象环生。
“太多了！”景天咬牙，魔剑横扫，斩碎三四条藤蔓，但更多黑藤从地底涌出，仿佛无穷无尽。
徐长卿额角见汗，剑诀连变，蜀山剑法固然精妙，可面对这源源不绝的诡异妖藤，人力总有穷尽之时。他眼角余光瞥向宋青书——
青衫客依旧站在原地，甚至没有拔剑。
他只是静静看着洞穴入口，仿佛周遭一切混乱都与他无关。
就在这时，洞穴中的咆哮声骤然逼近！
一道黑影如炮弹般冲出洞口，重重砸落在地。那是一只身高近丈的巨猿，周身毛发脱落大半，裸露的皮肤上布满紫黑色血管纹路，双眼赤红如血，口中獠牙外翻，涎水滴落处，泥土竟被腐蚀出丝丝白烟。
正是被古藤精魄侵蚀的罗如烈。
但与古藤老人描述的“误食碎片而妖化”不同，在宋青书眼中，这凶猿体内盘踞着一团浓郁的土灵之气——那绝非碎片，而是近乎完整的灵珠力量！只是这股力量被强行与古藤怨气、妖兽精血糅合，形成了一个狂暴扭曲的能量核心。
凶猿的目光扫过众人，最后锁定在徐长卿手中的青木符上。它眼中赤芒大盛，竟口吐人言，声音嘶哑破碎：
“古藤……老鬼……的走狗……死！”
话音未落，它双拳捶地！
轰隆——
地面龟裂，数十根粗如水桶的黑色藤柱破土而出，如毒蟒般绞杀而来！这些藤柱表面生满倒刺，尖端裂开，露出吸盘状的口器，发出婴儿啼哭般的尖啸。
徐长卿脸色一变：“结阵！”
他与景天并肩而立，剑气纵横，斩向藤柱。唐雪见、龙葵护住许茂山，苦苦支撑。然而藤柱数量太多，力量更是远超先前那些细藤，不过片刻，景天手臂就被倒刺划开一道血口，徐长卿的道袍也被撕裂数处。
“这样下去不行！”景天喘着粗气，“宋大哥——”
话音未落，一根藤柱突然从地底钻出，直刺龙葵后心！
“龙葵姑娘！”徐长卿急喝，却被另外三根藤柱死死缠住剑身，救援不及。
龙葵转身，蓝光凝聚成盾——
噗嗤！
藤柱尖端竟生生刺穿魂力护盾，离她心口只差三寸！
就在这一刹那，一直静立的宋青书动了。
他没有拔剑，甚至没有多余的动作。只是很随意地，向前踏出一步。
这一步，却仿佛踩在某种无形的节拍上。
时间似乎慢了一瞬。
宋青书的身影出现在龙葵身前，右手抬起，食指轻轻点在那根藤柱尖端。
没有巨响，没有光芒爆发。
但那根足以刺穿魂力护盾的藤柱，却从尖端开始，寸寸崩碎！不是断裂，而是如风化千年的岩石般化作齑粉，簌簌飘散。崩碎之势沿着藤柱蔓延，眨眼间，整根藤柱灰飞烟灭。