“林师弟，昨日我听采买的刘师兄说起，山下来了几个卖艺的，身手很俊，胸口碎大石，刀枪不入，可有兴趣去看看？”宋青书状似随意地提起。
林平之眼睛一亮：“真的？宋师兄，你想去看？师父们准吗？”
“今日午课已毕，申时前回来即可。我问过清风，他知道有条近路，风景也好。”宋青书笑道，“整日练功，也需松快松快。况且，江湖把式，虽多虚夸，但观其手法劲力，也未尝不能有所得。”
林平之本就少年心性，又被宋青书最后一句“有所得”打动，当即点头：“好！我听师兄的！”
午后，宋青书带着林平之，由熟悉路径的杂役道童清风引路，从一条较少人知的侧径下山。这条路确实幽静，林木掩映，可俯瞰部分山道和远处集镇。
一路上，宋青书看似欣赏风景，实则灵觉全开，仔细感知周围。行至一处可望见山门及主要上山石阶的高坡时，他停下脚步，指着下方道：“看，那就是上山正路，平日香客多由此行。”
林平之和清风顺着看去。此时并非初一十五，香客不多，但山门处及附近茶棚，确实聚集着一些明显非善男信女的人物。他们或坐或立，看似休息，目光却不时扫视山路和武当山门，彼此间偶有低声交谈。
“那些人……”林平之也看出些不对，“不像来烧香的。”
清风低声道：“平之少爷，宋师兄，这几日山下这样的人越来越多了。我听茶棚的王老汉说，他们有些是走江湖的，有些打听咱们武当的事，特别是……关于五师祖（张翠山）和什么金毛狮王的。”
林平之茫然：“五师祖？金毛狮王？”他年纪小，对上一辈的江湖恩怨知晓不多。
宋青书心中了然，果然是冲着五师叔和屠龙刀来的。他面上不露，只道：“江湖传闻，真真假假，不必尽信。不过这些人聚集山下，终非好事。清风，近日巡山的师兄们，可曾说发现什么异常？比如，夜里有没有看到什么奇怪影子？”
清风想了想，压低声音：“宋师兄这么一说，我倒想起，前天王巡守的赵师兄嘀咕，说后山竹林那边，夜里好像有白影一晃而过，追过去又什么都没有，还以为是眼花了。”
后山竹林！正是昨夜那夜行人消失的方向！宋青书心中一凛，看来此人可能已不是第一次窥探。
“许是山禽吧。”宋青书淡淡道，转移话题，“走吧，去集镇看看那卖艺的还在不在。”
三人来到山脚集镇，果然比往日喧嚣。除了寻常商户，多了不少携刀佩剑的江湖客。宋青书注意到，一些人的服饰有明显门派特征，如昆仑、华山等，但大多低调，混迹人群中。卖艺的摊子围了不少人，但宋青书志不在此，他带着林平之在茶馆坐了坐，要了壶清茶，看似歇脚，实则倾听四周闲谈。
“……武当张真人百岁之期虽未至，但各派提前派人打点，也是应有之义。”
“哼，怕不是冲着张翠山那档子事来的吧？谢逊和屠龙刀，啧啧……”
“听说张五侠夫妇早已离开冰火岛，正在回中原的路上……”
“消息可确凿？那这一路上，可不太平啊……”
“何止不太平！我听闻，北边汝阳王府也派了人下来，不知打的什么主意……”
零碎的交谈传入耳中，宋青书渐渐拼凑出图景：五师叔张翠山一家即将回归中原的消息已走漏，各派势力乃至朝廷（汝阳王府）都已闻风而动，齐聚武当周边。昨夜夜探之人，极可能是其中一方，甚至就是汝阳王府麾下的高手，前来提前踩点布局。
回山的路上，林平之还在兴奋地说着看到的卖艺把式，清风则有些担忧地看了看那些江湖客聚集的方向。
宋青书沉默不语，心中思绪翻腾。信息已经足够触发系统任务完成了吗？恐怕还不够具体，尤其是夜探者的具体身份。但大致的威胁轮廓已然清晰——武当已被卷入一场因屠龙刀和昔日恩怨引发的风暴中心，各方势力虎视眈眈，山雨欲来风满楼。
“必须做点什么。”他暗忖，“系统任务要求查明身份目的，评估威胁。我现在至少评估出威胁巨大。但身份……或许可以从‘汝阳王府’这个线索入手？王府高手，尤其是擅长轻功刺探的，是否有特征？”
他想起原着中汝阳王府麾下高手如云，其中有一批西域金刚门的人，还有玄冥二老等。但此时张无忌尚未归来，玄冥二老是否已投靠汝阳王府？昨夜那人的轻功，是否带有西域或某种独特路数？
正思索间，系统提示音再次响起：
【支线任务“暗影之踪”信息收集度达70%。】
【初步评估：外部多重势力（江湖各派、疑似元廷力量）因张翠山夫妇回归及屠龙刀传闻聚集武当周边，派遣探子窥视武当虚实，威胁等级：中高。潜在冲突点：张三丰百岁寿辰（或张翠山回归时刻）。】
【任务完成度判定中……因未获取夜探者具体身份，