就像太子守信，他听闻长公主朱徽媞长时间没有出宫，心中顿时升起了疑虑。于是，他带着王希孟直接前往昌平州学究府。当时，明熹宗朱由校已经习惯了乐安长公主四处游历的情况，但是守信刚刚被立为东宫太子不久，在政局方面还没有足够的经验，所以对于姐姐的行踪自然是十分关切的。他此行有两个目的，一个是为了查看长公主的真实情况，另一个则是借这个机会去探访一下吴用的居所，看看他在治学方面到底有何真才实学。
刚一进入门庭的时候，吴用就在前庭迎接他们，他的神色看起来和平时没有什么两样，只是眉峰微微有些蹙起。等大家进入花厅坐下之后，太子就直截了当地问道：“长公主如今到底在什么地方？”
吴用不答反问：“殿下可愿此事，暂不奏闻皇上？”
“何出此言？”守信愕然，“长公主行止，何须瞒君父？”
吴用垂目，指尖轻叩案几：“非不能言，乃不宜由殿下启口。若由殿下陈之，皇上必问责查办；若由他人禀报，则事尚可转圜。不如请王少师代述，而殿下自去寻孙立等人弈棋论剑，岂不快哉？”
守信凝视良久，终颔首离去。
非愚钝也，实已渐悟——身为储君，非万事皆宜亲为。有些话，说得太早，便是祸根；有些事，知得太迟，反成利器。他在宫中经吴用、王希孟调教日久，早已明白：知情不必发声，知情而沉默，方为真正的权谋开端。
等到那人的身影渐渐远去，直至消失在视线之中，吴用这才缓缓地转过身来，面向王希孟。他的声音低沉而有力，仿佛一把锋利的刀刃划破空气，带着不容置疑的威压，直逼对方耳畔：“关于扬州最近发生的那些事情，你是否有所了解？可曾听闻其中的细节？”他语气中透着一股深沉的意味，似乎已经洞察了一切，却又想从王希孟口中得到确认。
“你是说通判斩杀指挥佥事的事情吗？”王希孟闻言，眼中顿时闪过一抹寒意，原本平静的眸子骤然变得冰冷如霜。他微微眯起眼睛，神色间流露出几分凝重与警觉，“此事表面上看似只是一场普通的官场争斗，实则绝非如此简单。这背后隐藏的，恐怕是军政权力更迭、势力重新洗牌的重要征兆啊！”他的话语虽轻，却字字如锤，敲击在两人之间紧张的氛围里，令人不寒而栗。
“正是。”吴用点头，“王叔英坐镇扬州，兵权、盐政、漕运尽握手中。表面奉旨行事，实则藩篱自立。若无掣肘，不出三年，江南半壁将姓王而不姓朱。”
王希孟默然。他曾在安南为相，见惯边陲割据，然安南乱局在外患压迫之下尚存一线忠义，而今大明腹地竟有重臣悄然培植私军，其危更甚十倍。
“所以长公主亲往扬州？”他低声道。
“非只为制衡王叔英。”吴用冷笑，“更是要夺其兵柄，断其根基。然此事若由太子上奏，皇上势必震怒下诏，反倒打草惊蛇。如今长公主暗中布局，只待时机成熟，一举收网，方能不留后患。”
王希孟缓缓点头：“故你不愿守信知晓，恐其少年心性，泄露天机。”
“不仅如此。”吴用目光幽深，“更要让他学会——何时该听，何时该走，何时该装作一无所知。这才是未来帝王的真正修行。”
二人正议间，忽闻脚步急促，守信再度闯入，面带嗔怒，手指吴用：“老匹夫！你竟敢横刀夺爱！”
王希孟一怔，不知所为何事。
吴用却不动声色，反笑问：“殿下所指何人？”
“大丫、汪梦萝！本宫早有意纳为妃嫔，你却抢先一步许婚纳妾，岂非夺我所爱？”守信叉腰怒视，眼中却藏笑意。
吴用起身踱步，语气陡然转肃：“殿下真以为后宫是儿女情长之所？那是血肉磨坊，是白骨堆叠的高位。她们等人纵有倾城之貌，性情温软，不懂权术，一旦入宫，不出三月，便会被嚼碎吐出。”
守信脸色微变。
“你以为本官纳她们为妾，是贪色？”吴用冷笑，“实则是救她们性命。留在宫外，尚可得一安稳归宿；若随你入宫，将来你登基之时，她们便是第一个被拿来祭旗的政治牺牲品。”
他逼近一步，声音压低：“你想让喜欢的人活着，就别把她推入深渊。真正的保护，不是占有，而是远离。”
守信张口欲辩，却被截断。
“况且——”吴用嘴角微扬，“焦皎、焦洁如何？陪你多年，忠心耿耿，性情坚韧，懂进退、知分寸。她们才是最适合陪伴君王者。你若真想成就圣皇之业，便该看清：感情可用，但不可陷；美人可赏，但不可迷。”
守信怔住，良久不语。
此时，花园九曲桥上传来笑语。焦皎、焦洁正与数女谈笑，其中一人容颜绝世，白衣胜