丝敬畏。

    在众人围观之下，他无法退缩。而那些王家将领，初闻惨状虽有叹息之声，却并无哀伤戚然之意。毕竟身为军中之人，早已将生死看淡。他们真正关切的，是这场屠杀背后的权力更迭。

    大长老王路与二长老王虎并肩立于高台之上，低声对王虎说道：“九纹龙史进此人，心思缜密，手段老辣，你为何不予以重用？”

    王虎冷笑一声，道：“我岂会不知他可堪任用？但他不受王家节制，行事独断专行。况且……”他目光微微闪动，“乐安长公主朱徽媞尚未表明态度，且信王与福王之争日益激烈，此时用人，若一步走错，则满盘皆输。”

    “那就暂且静观其变。”王路点头道，“待局势明朗之后，再做取舍。”

    待坟坑修筑完毕，王恂再次出发，携带家丁及工具，随同诸位长老与十余名将领前往指挥使衙门前街。其余族人尽数返回府邸，紧闭大门——此举并非因怯战，而是奉命行事。朱徽媞只召集特定之人清理现场，其余人等皆不得参与。此行为表面上是约束，实际上是隔离。

    然而，即便众人早有听闻，当亲临前街，目睹那铺满街道的血泥、断肢以及破碎兵刃之时，几乎所有未曾亲历者皆当场呕吐不止。

    唯有九纹龙史进神色镇定，指着几名早已适应此场面的王虎旧部，下令道：“你们先着手清理。其他人待呕吐完毕，自然轮到他们。”

    命令下达后，众人却仍望向王虎。

    王虎颔首，声音低沉却清晰地说道：“照此执行。所有残尸碎肉，一律装车运走，无需区分归属。”

    “遵命！”

    有人不解，问道：“为何不分你我？”

    无人回应。但九纹龙史进心中明白——一旦开始区分，便会引发争执、拖延，甚至导致情绪崩溃。不如一并掩埋，以效率压制恐惧。这既是心理战，也是权力控制之术。

    “不要！我要回去！”几名长老刚止住呕吐，便嘶声叫嚷，“快扶我离开！”

    “我也要走！这里不是人能待的地方！”

    他们双腿瘫软，魂飞魄散，往日的威严荡然无存。

    王虎怒喝道：“住口！若想离开，可以，即刻革除长老之职！”

    “呜呜……随你们处置……”一人蹲地痛哭，再不敢提及离去之事。

    大长老喘息未定，补充道：“今日退出之人，永不得重返长老会。”

    哭声愈发响亮，却无人再敢挪动脚步。

    堂中，方怡皱眉侧耳倾听外间的混乱之声，低声说道：“公主殿下，是否该出面制止？”

    堂上端坐之人，正是乐安长公主朱徽媞。她指尖轻叩案上密报，眸光深邃如渊，淡淡地说道：“随他们去吧。我们的目标从来不是王家，而是扬州军权。”抬眼看向侍立一旁的任民育，“这份新任扬州指挥使名单，是你拟定的？甚好，派人逐一考察，尤其要留意其与东林党、锦衣卫的关系。”

    “臣遵命。”任民育低头退下，心中惊疑不定——这位公主所图甚大，竟连神龙教之力也悄然调动。

    而此刻，朱妙端正蜷缩在房中，面色苍白。天亮之际他曾偷偷窥视前街一眼，当即呕吐至呕出胆汁，自此闭门不出。无人加以责怪，反倒予以默许——有些真相，不适合见到的人，便不该看见。

    数个时辰后，前街大部分血肉已清理完毕，唯有九纹龙史进长枪周围之地，由王恂亲自处理。其余人等犹豫片刻，终因不见公主露面，纷纷心生归意。

    王虎高声说道：“九纹龙史进，你留几名家丁协助王恂，其余人即刻撤回！”

    众人如释重负。

    就在此时，墙头忽然传来冰冷的声音：

    “大明乐安长公主朱徽媞谕命——以下王家将领，即刻解除军职！自即日起，所有王姓族人，未经许可，严禁离开扬州城半步。违者，格杀勿论！名单如下……”

    风骤然停止，鸦雀无声。

    “严禁离城？违者格杀？！”有人失声惊呼。

    这并非惩戒，而是软禁。

    一场以清理尸体为名的权力清洗，至此落下第一枚重要棋子。

    而真正的棋手，仍在幕后静察全局。