若不是冲着王叔英而来，又何必在王府门前筑起千人冢？何必用死囚之尸堆积成山以镇压气运？又何必定下“唯有丞相亲自拆除，或者丞相身死方可移除”的严苛规定？这并非单纯的惩戒，实则是诛心之策；这并非简单的羞辱，实则是断根之举。千人冢之下掩埋的并非仅仅是尸体，而是王家未来的命脉，是王叔英一旦动怒便难以全身而退的政治绝境。
“如此条件，我们绝不能应允！”一名长老拍案而起，声音颤抖，“我们断然不能答应！”
然而，反对之声虽高，却如风中残烛，在寂静中摇曳不稳。众人心里都明白，他们早已没有退路。
五万扬州军已在夜间被调离，城门被封锁，禁令森严——大明乐安长公主朱徽媞早已经布下天罗地网，只等王家开口认罪。更为可怕的是，指挥使衙门前的那场血案，如今已传遍全城，百姓们口口相传，都指责王家是主谋。即便有百张嘴也难以辩解，亦难逃公众舆论的利刃。
此刻，唯有大长老王路默然端坐，指尖轻轻叩击扶手，目光沉静如古井不起波澜。
他并非不愤怒，而是比任何人都更清楚——王叔英会作何想法？
若此事仅仅是为了夺权，王叔英或许可以隐忍等待时机；但若千人冢立下，便等同于向天下宣告：王家已然沦为皇室的弃子，连为臣的尊严都被践踏得一干二净。届时，若王叔英起兵复仇，便是叛逆之举，道义尽失。而朱徽媞想要的，正是这种一击即溃的心理碾压。
所以，王叔英不会反对。
所以他不得不接受。
就在众长老仍在争执之时，王路忽然抬起手掌，重重地落在紫檀扶手之上，一声闷响如鼓槌击破迷雾：“够了。”
众人顿时安静下来。
“老夫只想说一句话。”王路缓缓起身，目光扫视过一张张惊疑不定的脸，“拆除千人冢，并非只有两种方式——丞相亲自拆除，或者丞相身死。还有第三种方式。”
空气瞬间凝固。
“你是说……除掉乐安长公主？”王虎低声说道，声音几乎不可听闻。
他明白了。大长老并未妥协，而是在谋划反杀之策。
可这话一旦说出口，便是谋逆的大罪。即便心中早有此想法，也没有人敢明言。如今的形势，既非战斗也非投降，实则是困兽之斗。
“什么？大长老你竟然赞同她在王府门前建坟？我绝不答应！”一名长老跳起来吼道。
“对！我们乃是朝廷勋贵，岂容一个女子如此欺凌！”
“她不过是个公主，凭什么命令我们？”
喧闹声再次响起，如同群鸦聒噪。唯有王路稳如泰山。
他冷冷一笑，眼底闪过一丝讥讽：“若不同意，你们自己去与乐安长公主说。”
说罢转身，袍袖一拂：“二长老，立即派人召回王一龙等人。另选秘密之地商议收尸事宜。至于不愿同行者——”他停顿了一下，语气陡然寒冷，“尽可留下，独自承担后果。将来的生死荣辱，与王家无关。”
“你说什么？我们的下场与王家无关？那你和二长老答应此事，难道就能撇清干系？”
一名长老愤然站起，面色涨红。
王路却不紧不慢，双眸微微眯起，似笑非笑：“我们的下场是否与王家有关，并非由我说了算，也并非由你说了算。”他轻轻吐出一个字，“由她——朱徽媞说了算。”
全场顿时安静下来。
由她说了算。
这句话如同冰锥，刺穿了所有人的幻想。
谁还能天真地认为，这位掌控神龙教、手握锦衣卫暗线、一夜之间调动五万大军的奇女子，只是个被排挤出京的落魄公主？她的每一步都精准地踩在权力的关键之处，不动声色间就已完成对扬州的围猎。
“大长老，你这是在帮着外人说话吗？”有人咬牙切齿地说道，“难道我们就不该反抗？她真敢对我们格杀勿论？”
“就是！我们王家世代忠良，为朝廷平定叛乱、戍守边疆，她凭什么剥夺我们的兵权、侮辱我们的宗庙？”
王虎听着这些话，心底冷笑。这些人久居高位，远离实际事务，早已不了解江湖的险恶。他们还以为自己仍是当年那个能左右朝廷局势的庞然大物，却不知在朱徽媞眼中，不过是一群待宰的肥羊。
而大长老王路，显然比谁都看得透彻。 他环顾四周，语气平和地说道：“倘若你们的意图，仅仅是借由此事从老夫与二长老手中分割权力……”他稍作停顿，语气平静得令人心惊，“老夫可以向丞相提出建议，解除我二人的职权。至于将职权交予何人，由丞相裁定。”
此言一出，原本喧闹的满堂瞬间陷入沉默。
众人领会了其中深意。