三更未至，马蹄声破空而来，碎而不乱，踏点精准如更漏计时。
“来了。”
他不回头，亦不传令。他知道来者何人——那匹青骢马自京南三十里外疾驰而至，蹄落无声，犬不惊吠，唯识音律者方可辨其步频暗合《八阵图》变奏节拍。
门开一线，黑衣女子披斗篷而入，面覆轻纱，双目清冷若井水映月。
“学究大人，”她压低嗓音，“钟粹宫今夜移驾西苑，二郡主随行途中折返，现藏身城东老槐巷第七户。”
吴用终于转身，目光落在她肩头一片枯叶上。叶片边缘微卷，叶脉呈放射状裂纹，显是经风力高速摩擦所致。
“你被跟踪了。”
女子一怔：“安南来的细作？还是赵南星布的眼线？”
“都不是。”吴用缓步上前，拂去落叶，“是定王朱慈炯豢养的‘影犬’——专咬旧主的疯狗。”
女子瞳孔骤缩：“他竟敢……”
“不是敢，是他已确认你在为我效力。”吴用仰望天象，北斗斜挂，斗柄指南，“所以你不该回来，至少不该走北关驿道。”
“可林明已在安南动手。”女子语速加快，“他借公主名义调兵围剿‘白莲余孽’，实则血洗南衙三司，屠戮忠于旧王府士绅七十二家。如今安南上下噤声，只待一道诏书，便可易帜称臣。”
吴用嘴角微扬，尽似赞许。
“好一个林明……果然不负所托。”
“你还笑得出来？”女子难掩震惊，“此人两面三刀，今日能叛旧主投公主，明日便可将公主献予割据诸侯！你放虎归山，岂非纵乱？”
“山中无虎，群狼才敢争食。”吴用声音低沉，“我就是要让他做这只虎。”
风起，卷起落叶纷飞。
“你以为我看不透他的野心？他娶媚娘，为攀亲；投公主，为掌权；杀旧臣，为立威。其所作所为，皆出于‘贪’字驱动。”
“正因他贪，我才可用。”
“若遣清廉之臣赴安南，反倒难以控局。清者易折，或被拉拢，或遭刺杀，终致局势失控。”
“但林明不同。”
“他知道我早已洞悉其私谋，故不敢真反，却又不得不反——因为他必须不断证明自己仍有利用价值。”
女子沉默良久：“那你何时收网？”
“不收。”
“什么？”
“我不收网。”吴用望向北方，“我要让这张网越织越大，直至南方所有暗流都被卷入其中。”
“包括二郡主。”
“包括定王。”
“甚至……公主本人。”
女子呼吸一滞。
“你疯了。”
“我没疯。”吴用微笑，“我只是比别人多看十步。而这十步之中，藏着重构格局的契机。”
远处更鼓响起，四更将近。
“记住，”他忽然抬手，指向天边一颗孤星，“从今往后，你不再是我的密使。”
“你是林明身边那个‘无意泄露机密’的侍妾。”
“你要让他觉得，你能动摇他的地位。”
“你要让他恐惧。”
“更要让他相信——唯有踩着你的尸骨，才能真正掌控安南。”
女子脸色苍白：“你要我成为诱饵？”
“你是钥匙。”吴用轻拍她肩，“开启乱局的钥匙。”
话音落时，风止，铃停，天地仿佛静了一瞬。
而后，东方第一缕晨光刺破云层，照在吴用脸上，映出一抹深不可测的笑意。
他知道，棋局已动。
每一步都埋伏着后手，每一子皆牵连三方。这不是冒险，而是精密推演下的必然启动。
酒宴仍在继续，扈大嫂尚未离席，众人谈笑自如。然她与吴用身影刚消失于庭院尽头，二郡主便立即转向混江龙李俊，目光如刃：
“李大人，扈大嫂在安南皇宫任何职？与安南王族有何关联？”
李俊执杯之手微倾，酒液几欲洒出。
但他很快稳住姿态。
他知道，这一问并非偶然。
二郡主乃福王朱由崧之女，孤身在京，无依无靠，却能在酷吏插翅虎雷横面前不退半步。她的质疑从不凭情绪，而是基于情报缺口的精准打击。
“怎么？不能说？还是……不敢说？”
李俊垂眸，避开锋芒，却不慌乱。他在等一个人的反应。
环视主桌：汪不凡面露讶异，洪信与赵南星神色如常，唯有定王朱慈炯眼中闪过一丝不易察觉的兴奋。
——果然，这不是试探，而是预设陷阱。