“冰刺陷阱区域！”陈默的声音突然从通讯器传来——他跟着技术组，但通过监控能看到我们的位置，“地面第三块瓷砖是压力传感器！不要踩！”
苏晓立刻停步。
她蹲下身，用红光照射地面。在特定角度下，能看见第三块瓷砖的边缘有一道很细的缝隙，不是拼接缝，是活动机关的缝隙。
“赵凯，电磁脉冲器。”我说。
赵凯的声音：“我让小刘送过去！他离你们近！”
几秒后，走廊拐角冲出一个身影——是小刘。他背着个大背包，跑得气喘吁吁，从包里掏出一个扁平的金属盒子，递给我。
电磁脉冲器。王伯改装的那个。
我接过，蹲下身，把设备放在第三块瓷砖旁边，调整角度，对准缝隙。
按下延时开关。
红灯亮起，三秒倒计时。
我们后退。
三、二、一。
“滋啦——”
刺耳的电流声。脉冲器表面迸出细小的电火花，瓷砖下的传感器电路被瞬间烧毁。
瓷砖毫无动静。
原本该弹出的、淬了神经毒素的冰棱，没有出现。
“通过！”我挥手。
队伍继续前进。
但刚走几步，天花板上突然传来“嘶嘶”的轻响。
是通风口。淡绿色的气体从天花板上的格栅里喷出来，迅速扩散，带着一股甜腻的、让人头晕的气味。
致幻毒气。
“强光灯！”苏晓喊。
小刘立刻从背包里掏出强光爆闪灯——赵凯改装的那个紫外线灯。按下开关。
刺眼的紫外线光束射出，照在毒气上。
气体接触到紫外线，开始分解，颜色从淡绿变成透明，像被一只无形的手抹去。
但强光灯只能持续三十秒。
而前方，走廊尽头，天花板的冰锥开始发出微弱的红光——激光网预热。
“安安的反光片！”苏晓抬起手腕。
平安绳上的反光片，在激光预热产生的微弱红外辐射下，突然亮起了几个红点。虽然很暗，但足以让我们看见激光束的位置和走向。
密密麻麻的红线，交织成一张死亡的大网，封锁了整个走廊。
“开三秒，关一秒！”我回忆着张远的笔记，“心跳计时！”
我闭上眼睛，开始数心跳。
一、二、三——激光亮着，红线清晰。
四——激光熄灭，红线消失。
“现在！冲！”
我们冲进激光网。
在那一秒的间隙里，从激光束之间的缝隙穿过。不能碰触任何光束，否则瞬间就会被切割。
水蟒体型太大，但它有办法：它用身躯护住苏晓，硬扛了几束激光。鳞片上被切出深深的伤口，冒出青烟和焦臭味，但它没停。
大刘腿脚不便，小周架着他，两人几乎是跳着前进。
五米。十米。二十米……
激光重新亮起。
我们立刻停住，躲在光束的缝隙间。
等下一次间隙。
心跳计时。一、二、三——亮。四——灭。
再冲。
如此反复，像在刀尖上跳舞，像在死神的手指间穿行。
终于，冲过了激光网区域，到达走廊尽头。
那里有一扇门。
不是合金门，是厚重的防爆玻璃门，透明，能看见里面的景象——
一个巨大的空间。中央是反应堆，暗红色的光芒在观察窗里流动。旁边是两个舱室：左边是透明的培养舱，里面漂浮着小宇；右边是金属改造舱，舱门正在缓缓打开。
我们到核心区了。
但门锁着。电子锁，需要密码或权限卡。
“赵凯！核心区的门！”我在通讯器里喊。
“正在破解！”赵凯的声音很急，“但需要时间！至少一分钟！”
一分钟。
太长了。
因为玻璃门内，改造舱的舱门已经完全打开。
那个怪物——北极星首领——滑了出来。
他的下半身是机械与血肉的融合体，像一条巨大的金属蠕虫，用液压杆和传动带移动。上半身还保留着人形，但皮肤是病态的灰白色，布满了隆起的血管，那些血管里流动着发光的蓝色液体。
他的脸……已经不能称之为脸了。五官扭曲变形，眼睛是一片浑浊的乳白色，没有瞳孔，没有眼白，只有一片空洞的乳白。
当他“看”向我们时，那双眼睛里映不出任何倒影。
然后，那个直接在大脑中响起的声音，再次出现了：
“终于……来了。”
声音冰冷，非人，带着某种扭曲的愉悦。
“我一直在等你们