婉并非独自一人，她身边还跟着一名气质冷峻、背负长弓的年轻男子。那男子眼神锐利如鹰，气息凝练，赫然是超态境初期，他肩头站着一只羽毛如同黑曜石般、眼神灵动的猎隼。

    “林队长，又来打扰了。”苏婉笑着拱手，随即介绍身边的男子，“这位是我们协会的青年才俊，‘黑隼’，负责协会在尘啸谷及周边区域的特殊侦查事务。”

    黑隼微微颔首，算是打过招呼，目光却不由自主地投向训练场方向，尤其是在铁脊和铁牙身上停留了片刻，眼中闪过一丝战意和好奇。

    “苏女士，黑隼先生，欢迎。”林狩将两人请进指挥所，心中猜测着对方的来意。带着一位超态境的侦查专家前来，恐怕不只是为了交易羽毛那么简单。

    果然，寒暄几句后，苏婉切入正题：“林队长，我们此次前来，除了结算之前那批高品质羽毛的剩余报酬，还有一事相商。”

    她神色稍显凝重：“我们协会的侦查单位，包括黑隼，最近在尘啸谷深处，靠近‘熔火地脉’的区域，发现了一些不寻常的迹象。除了URc商会和那伙神秘势力，似乎还有第四方力量在活动，而且……可能与‘播撒者’残骸有关。”

    播撒者残骸！

    林狩瞳孔微缩。那是灾变的起源，是终极的遗迹，蕴含着宇宙级的秘密与危险。任何与之相关的动向，都足以引起所有势力的疯狂。

    “具体是什么迹象？”林狩沉声问道。

    黑隼此时开口，声音冷冽：“能量波动模式异常，带有一种……不属于已知任何变异生物或现代科技造物的‘纯净’混乱感。我们怀疑，可能有来自‘播撒者’残骸内部的某种东西，或者……被其能量长期影响而诞生的特殊生命体，苏醒了，或者被惊动了。”

    他肩头的猎隼也发出一声低低的清鸣，似乎在附和。

    苏婉接过话：“这件事牵涉太大，我们协会一家难以独立调查，也容易成为众矢之的。我们希望能与有实力、值得信赖的合作伙伴，共享信息，必要时协同行动。‘铁爪’战队在尘啸谷的表现有目共睹，林队长的能力和信誉我们也信得过。”

    她看着林狩，语气诚恳：“不知林队长，是否有兴趣？”

    林狩心中念头飞转。播撒者残骸相关的线索，无疑是巨大的机遇，也伴随着极致的危险。以战队目前的实力，掺和进去风险极高。但这也是一个契机，一个接触更高层面秘密、获取稀有资源的机会。而且，与驯兽师协会这样的地头蛇深度绑定，也能增加在堡垒的话语权和安全性。

    风险和机遇并存。

    “信息共享可以。”林狩没有立刻答应协同行动，“具体合作方式，需要根据后续探查到的更确切情报来定。我们战队近期以休整和提升为主，暂时不会深入高危区域。”

    他给出了一个谨慎而留有余地的答复。

    苏婉似乎对此并不意外，笑道：“理应如此。这是关于那些异常波动的初步分析数据，算是我们合作的诚意。”她递过一枚数据芯片。

    送走苏婉和黑隼，林狩握着那枚小小的芯片，感觉分量沉重。

    URc商会的暗中动作，神秘第三方势力，驯兽师协会的联合邀请，以及……可能涉及播撒者残骸的第四方迹象。

    尘啸谷这片“晶核地狱”，水比想象中还要深。

    他看了一眼指挥室外，正在适应新环境的晶簇蝎犬，以及远处训练场上挥汗如雨的队员们。

    必须更快了。在更大的风暴彻底降临前，“铁爪”需要拥有足以在其中搏击风浪的力量。他需要资源，需要信息，也需要……做出一些必要的抉择。