舰桥内，气氛肃穆。队长雷克斯，一个面容刚毅、留着短发的中年骑士，正仔细查看着由夜枭放出的微型探测无人机传回的最后扫描数据。夜枭本人则如同真正的夜枭般，安静地坐在副驾驶位，全身笼罩在深灰色的作战服中，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
炎心，那位火系魔法师，正闭目养神，法杖横放在膝上，周身隐隐有温暖的火元素流动，似乎在调整状态。青叶，治疗师，则在一旁轻声检查着医疗包和探测仪器。
沈星辞站在观测窗前，看着外面飞速掠过的、形态各异的岩石和冰晶。“千丝引”全开，感知着周围空间的能量流动。这里除了混乱的宇宙辐射和尘埃，确实弥漫着一丝极其微弱、但绝不属于自然环境的“秩序”波动，与菲尼克斯观测站的感觉相似，但更加飘渺、断续，仿佛风中的残烛。
“接近目标区域。”夜枭的声音冷静而清晰，“探测显示，前方编号x-7b的小行星内部，存在大规模非自然金属结构，与菲尼克斯文明建筑特征吻合度87%。表面扫描未发现活动生命迹象或高能量反应，但检测到微弱、持续的异常能量辐射，属性……混杂，部分呈现‘秩序’特征，部分有‘腐朽’污染痕迹。”
雷克斯点了点头：“‘潜影号’保持隐蔽姿态，停泊在安全距离。夜枭，炎心，青叶，沈星辞，按计划进行初步着陆侦查。我留在舰上保持机动和远程支援。通讯使用最高加密频道，每十五分钟汇报一次。”
“明白。”四人齐声应道。
一艘小型登陆艇从“潜影号”腹部悄然弹出，载着四人，如同灵活的飞蛾，避开了几块缓慢旋转的巨大陨石，朝着x-7b小行星表面一处相对平坦的环形山区域降落。
登陆艇平稳着陆，激起一小片尘埃。舱门打开，凛冽的真空和冰冷的宇宙射线扑面而来，被作战服的能量护盾隔绝在外。
四人鱼贯而出。脚下是灰黑色的、布满撞击坑的岩石地表。抬头望去，不远处的环形山内壁，隐约可见一些银灰色的、非自然的几何轮廓嵌入岩层之中，那便是菲尼克斯遗迹的入口部分。
“空气成分……无氧气，高辐射。重力约为标准值0.3。”青叶快速报告着环境数据，“能量辐射源方向确认，来自遗迹内部。污染读数……微弱但存在，主要集中在遗迹入口附近。”
“保持队形，夜枭探路，炎心居中，青叶和沈星辞殿后，注意警戒。”雷克斯的声音从加密频道传来。
夜枭点了点头，身影一晃，仿佛融入了岩石的阴影中，悄无声息地朝着遗迹入口摸去。他的潜行技巧极其高明，即使在这种开阔地带，也几乎难以被肉眼捕捉。
炎心握着法杖，警惕地扫视四周。青叶则手持一个不断闪烁着绿光的探测仪，同步监测着环境和队友状态。
沈星辞跟在最后，将净化之力维持在一种低功耗的警戒状态，同时“千丝引”如同蛛网般扩散开来，仔细感知着每一丝异常。
一行人顺利抵达遗迹入口。那是一个半圆形的、由某种银灰色合金构成的拱门，深深嵌入山体。拱门表面刻满了流畅的菲尼克斯族纹路，但许多地方已经被尘埃覆盖，边缘有破损和熔融的痕迹。更引人注目的是，在拱门底部和周围的岩壁上，附着着一层薄薄的、呈现暗褐色、仿佛干涸血迹般的污渍，散发着微弱的腐朽气息。
“入口结构基本完好，但能量门禁系统已失效。”夜枭从阴影中浮现，低声道，“内部通道情况不明，我的微型探测器进入十米后信号丢失，疑似有强能量干扰或特殊屏蔽。”
雷克斯的声音传来：“小心前进。沈星辞，你的净化之力重点注意那些污渍。”
“明白。”沈星辞走上前，指尖亮起一点净化微光，轻轻触碰了一下拱门边缘的暗褐色污渍。
嗤——！
污渍如同遇到克星，立刻收缩、蒸发，留下一小块干净的金属表面。净化过程很顺利，但沈星辞的眉头却皱了起来。
“这污渍……能量性质很‘淡’，像是被稀释了无数倍，或者……是某种‘残留’或‘印记’，而非活跃的污染源。”他分析道，“而且，它似乎只附着在表面，没有向金属内部侵蚀的迹象，和‘锈蚀之痕’那种与金属共生的情况完全不同。”
“先进去看看。”炎心建议。
夜枭再次潜入阴影，第一个踏入漆黑的通道。炎心紧随其后，法杖顶端亮起一团稳定的橘红色火球，提供照明。青叶和沈星辞也跟了进去。
通道内部比入口看上去更加宽阔，墙壁依旧是银灰色合金，刻满纹路。地面堆积着厚厚的宇宙尘，没有任何脚印或活动痕迹。空气（虽然近乎真空）中那股混杂的“秩序”与微弱“腐朽”感更加明显。
前行了大约五十米，通道开始向下倾斜，并出现了岔路