“确实有异常信号……”凯瑟琳大导师终于松口，“但能量乱流和污染太强，直接深入风险不可控。这样，我们沿右侧安全通道继续前进一百米，那里应该有一个小型维护节点，可以尝试建立临时中继点，增强探测信号。如果确认左侧深处有高价值目标，且评估风险后认为可行，我们再考虑进行短时间、小规模的探索。一切以安全为前提。”
这个折中的方案得到了大家的同意。队伍转向右侧通道。这条通道相对完好，墙壁上的蓝色荧光标志指引着方向。前行约八十米后，他们抵达了一个圆形的小厅，这里似乎是某种设备维护站，墙壁上嵌着一些操作面板和检修接口，大部分已经损坏，但中央位置有一个相对完好的、带有菲尼克斯族符号的能量接口。
“就是这里，准备布置中继探测器。”凯瑟琳大导师从随身的空间装备中取出一个拳头大小、带有伸缩天线的银色金属球。她将金属球连接在中央的能量接口上，开始操作个人终端进行调试。
沈星辞等人则分散在小厅入口和周围，保持警戒。这里的腐朽气息比外面淡一些，但那种无处不在的窥视感依然存在。
就在凯瑟琳大导师即将完成中继器调试时，异变突生！
“滋滋……警告……未授权……访问……检测到……高优先级……加密协议……请求验证……”一阵断断续续、夹杂着严重杂音的机械合成音，突然从四周的墙壁中传出！说的是联邦通用语，但发音古怪，显然是某种古老的翻译系统在勉强工作。
与此同时，小厅中央那连接着中继器的能量接口，猛地爆发出刺眼的蓝白色电弧！电弧并非攻击他们，而是顺着墙壁上那些看似损坏的纹路急速蔓延，瞬间点亮了整个小厅！墙壁上原本黯淡的菲尼克斯族纹路如同被注入了生命力，流淌起柔和的蓝色光辉！
“怎么回事？！”金旭立刻举盾挡在凯瑟琳大导师身前。
“是遗迹的自主防御或识别系统被意外激活了！”凯瑟琳大导师快速切断中继器的连接，但墙壁上的光芒并未熄灭。那些流淌的蓝色光纹在空中交织，迅速形成了一个模糊的、由光线构成的人形轮廓！
轮廓逐渐清晰，那是一个身材修长、穿着样式简洁但颇具科技感银色长袍的菲尼克斯族虚影！它有着淡金色的类人面孔，眼睛是纯粹的蓝色光点，没有明显的性别特征。虚影悬浮在半空，低头“看”着下方的众人，蓝色光眼扫过，似乎在快速分析。
“识别……非菲尼克斯族生命体……能量特征……部分匹配‘秩序侧’数据库……检测到‘净化’‘雷霆’‘守护’‘治愈’等法则雏形……”虚影的声音依旧断断续续，但清晰了一些，“检测到……高度混沌侵蚀污染……警告……观测站核心‘平衡之核’受到威胁……启动……紧急协议……”
平衡之核！沈星辞心头一震！灰袍人说的“菲尼克斯之心”，难道就是这虚影口中的“平衡之核”？
“你是谁？这里发生了什么？”凯瑟琳大导师冷静地开口，试图与虚影沟通。
“我是……观测站次级智能管理单元‘星辉-7’的残留记录投影……”虚影回答道，“菲尼克斯观测站……于标准历法刻度……遭遇未知高维混沌能量渗透……‘平衡之核’为维持站内法则稳定……过度负荷……导致污染扩散……最终……沉寂……”
它的话验证了众人的部分猜想，这个观测站确实是因为核心出了问题和受到“混沌”（很可能就是腐朽之主的力量）侵蚀而沦陷的。
“平衡之核现在在哪里？它还能修复吗？”沈星辞忍不住问道。
虚影的蓝色光眼转向沈星辞，停留了片刻：“检测到提问者……体内存在微弱‘秩序’与‘混沌’对抗痕迹……以及……特殊的‘净化’本源……符合临时访问‘平衡之核’浅层数据的潜在权限……”
它的话让众人一惊，目光都看向沈星辞。沈星辞自己也心头一跳，这智能投影竟然能看出他体内的一些端倪？虽然说得比较模糊。
“基于紧急协议……及潜在权限符合……授权发布部分‘平衡之核’相关信息……”虚影继续道，“‘平衡之核’位于观测站核心‘主控穹顶’下层密室……当前状态……不稳定……持续受到混沌侵蚀……其内部记录的‘法则平衡模组’可能出现……数据外溢或实体化现象……散落在观测站受污染较轻或能量淤积的特定区域……”
数据外溢？实体化？散落？沈星辞立刻联想到自己感应到的那些“平衡”悸动和洛星雨信符的反应。难道他们感应到的，就是散落的“法则平衡模组”碎片？
“收集这些散落的模组碎片……或许能暂时稳定或部分修复‘平衡之核’……也可用于……抵御混沌侵蚀……”虚影的声音开始变得不稳定，身形也开始闪烁，“警告……检测到高浓度混沌聚合体接近……建议……尽快……收集碎片……或……撤离……”
话音刚落，虚影便如同信号不良的影像般，剧烈闪烁几