林墨坐在指挥席上，左臂的灰白色晶化已经蔓延到了肩胛骨，每一次呼吸都能感觉到混沌能量在侵蚀更深层的组织。但他脸上没有任何表情，只是盯着全息星图上那个闪烁的坐标——混沌神殿，位于已知星域边缘的一片被称为“无序星云”的险恶区域。
“守墓人自爆制造的‘概念黑洞’只能拖延他们七十二小时。”骨刺的声音从通讯频道传来，他的舰船“王庭之怒”号正在与残刃号并行，“播种者会重组舰队，而且这次他们会更谨慎，动用更强的力量。”
“我们知道。”林墨平静地说，“所以我们必须在他们重新锁定我们之前，抵达混沌神殿。”
“但就我们这几艘船？”另一个舰长质疑道，“混沌神殿在无序星云深处，那里空间结构极不稳定，常规导航完全失效。我们很可能在抵达之前就迷失方向，或者被星云内部的原生怪物撕碎。”
“所以我们不分兵。”林墨调出了深潜者母舰最后传来的加密数据包，“我们整合。守墓人前哨站虽然毁了，但守望者-7在自爆前，将前哨站的核心数据库压缩发送给了我。里面包含完整的星灵时代星图，以及穿越无序星云的安全路径——至少在理论上是安全的。”
他放大星图，一条蜿蜒的蓝色路径穿过那片代表无序星云的混沌色彩区域。路径上有数百个标记点，每一个都标注着潜在的危险：空间湍流、概念风暴、虚空掠食者巢穴，以及最令人不安的——“混沌残留意识活动区”。
“这条路径需要七天才能走完。”骨刺计算着时间，“但终末庭不会给我们七天。一旦概念黑洞消散，他们最多只需要二十四小时就能重新定位我们。”
“所以我们还需要另一支部队。”林墨说，“一支留在这里，制造我们仍然在逃的假象，吸引终末庭的注意力。”
舰桥内一片沉默。
所有人都明白这意味着什么。留下的人将成为诱饵，生还几率几乎为零。
“我去。”一个年轻的声音响起。
林墨转头，看到说话的是那个来自熔锤军团的年轻战士——铁砧上将的旧部，名叫“铁颅”。这个年轻人在之前的战斗中失去了一只眼睛和左臂，现在用机械义体替代，但眼神里的火焰比任何健全人都要明亮。
“你确定？”林墨问，“这几乎等于送死。”
“铁砧上将教导我们，战士的价值不在于活了多久，而在于为什么而死。”铁颅挺直腰板，“如果我的死能为你们争取到去神殿的时间，那值得。”
“不止你一个人。”另一个声音加入，“我们也去。”
林墨看向通讯屏幕，上面出现了其他几艘舰船的舰长——大多是年轻人，来自不同的种族和部队，但脸上的表情都一样：平静的决绝。
“我们需要至少十艘舰船，才能制造出足够逼真的‘主力逃亡’假象。”林墨说，“而且需要有人指挥，需要有战术头脑，知道如何与终末庭周旋，拖延时间，而不是盲目送死。”
“我可以指挥。”骨刺突然说。
所有人都愣住了。
“副族长，你……”林墨想说什么，但被骨刺抬手打断了。
“王庭的部队需要有人带领前往神殿。”骨刺的声音很平静，“但如果只是制造混乱、吸引敌人，我比年轻人更有经验。我知道终末庭的思考方式，知道如何让他们相信，我就是林墨，就是混沌概念的载体。”
他调出了自己舰船的数据：“王庭之怒号上还有三十七名王庭战士，都是经验丰富的老兵。我们不需要活很久，只需要活足够长的时间——长到你们能消失在无序星云中。”
林墨与骨刺对视。
这位王庭副族长已经不再年轻，脸上刻满了岁月的痕迹和战争的伤疤。他的眼神里没有恐惧，只有一种完成了使命的释然。
“你确定吗？”林墨最后问。
“石昊那小子已经先走一步了。”骨刺笑了，那笑容里有悲伤，也有骄傲，“我这个当副族长的，总不能让他一个人在那边等太久。”
他顿了顿，声音变得柔和：“而且，王庭的未来在年轻人手里。让他们跟你去神殿，去寻找希望。我们这些老骨头……就做我们最擅长的事——战斗到最后一刻。”
林墨沉默了很长时间。
然后他站起来，对着骨刺，对着屏幕上那些自愿留下的舰长和战士们，行了一个标准的军礼。
“我会记住你们。”他说，“如果我们成功了，如果有一天终末庭被驱逐，我会告诉所有人，是谁用生命换来了那一天的到来。”
“那就别让我们白死。”骨刺回礼，“活着回来，结束这一切。”
计划就这样定了下来。
骨刺率领十艘舰船，包括王庭之怒号，将伪装成林墨的主力部队，朝与混沌神殿完全相反的方向突围。他们会故意暴露行踪，与终末庭的小股部队交战，制造各种混乱，让播种者相信混沌载体正在试图逃往星