那光太亮，以至于周围的一切都失去了颜色。空气被电离，发出噼啪的爆鸣。地面开始融化，化作炽热的岩浆。
城墙上的守军感觉到了致命的威胁。
“散开！快散开！”云无痕嘶吼。
但不朽禁卫们没有散开。
他们反而更紧密地靠拢，肩并肩，盾连盾，在最前方组成了一面巨大的、由骨骼和灵魂之力构成的联合护盾。
“不朽禁卫！永恒不灭！”
三百个声音齐声咆哮，灵魂之火燃烧到极限。
然后，白光喷射。
不是光束，更像是光柱。一道直径五米的纯白色能量柱从焚世者口中喷出，所过之处空间都在扭曲、融化、蒸发。
光柱撞上了联合护盾。
没有爆炸。
只有……消融。
就像积雪遇到熔铁，联合护盾在白光中以肉眼可见的速度融化、变薄、崩解。组成护盾的不朽禁卫们，一个接一个地身体开始汽化——从接触光柱的部位开始，骨骼变成飞灰，灵魂之火被直接吹灭。
但他们没有后退。
后面的战士顶上前，填补空缺，继续维持护盾。
一个，两个，三个……
十秒。
光柱持续了十秒。
当白光消散时，焚世者前方留下了一道长达两百米、宽十米、深三米的熔岩沟壑。
而原本组成防线的三百名不朽禁卫……
只剩不到五十人还站着。
而且个个带伤，骨骼残缺，灵魂之火微弱。
其余两百五十人，连灰烬都没留下。
云无痕跪在沟壑边缘，双手颤抖。
他看到了整个过程。看到了那些战士如何用身体抵挡光柱，如何一个接一个地消失，如何到最后连名字都来不及留下。
“畜生……”他咬牙，古魂之力在体内暴走，“我要杀了你……我一定要杀了你……”
焚世者内部，戈尔甘通过面甲看到了这一切。
他的表情没有变化，但握着控制杆的手，微微收紧。
“陛下……”熔核的声音带着痛苦，“我们的士兵……也在承受负荷……焚世吐息消耗了太多地脉能量……如果再使用一次……”
“我知道。”戈尔甘说，“但不需要第二次了。防线已经崩溃，正门已破。接下来……步兵冲锋。”
他拉动另一个控制杆。
焚世者胸口的熔岩旋涡开始反向旋转，将之前吸收的部分能量重新释放出来，注入后方的联军部队。
熔岩帝国的战士身上亮起红光，那是力量增幅的征兆。
沙蚀部族那边虽然不情愿，但在终末庭精神鞭挞者的强制驱赶下，也开始重新集结。
裂谷蛮兽营地虽然母体被毁，但还有数千名被催化的蛮兽战士，它们被黑星直接控制，开始从侧翼包抄。
联军的总攻，在焚世者撕开缺口后，正式开始了。
地下实验室，维生舱区域。
剧烈的震动让天花板落下灰尘，魔法灯忽明忽灭。能量导管剧烈颤动，深蓝色的深海能量流出现不稳定的脉动。
“外面发生了什么？”林墨从维生舱中坐起，他的伤势在生命能量和自身恢复力的作用下已经好了大半，但灵魂层面的疲惫依然存在。
“焚世者……”星萤的声音在颤抖，她通过生命链接感知到了地面上的惨状，“熔岩帝国的终极兵器……铁颅队长他……还有三百名不朽禁卫……”
她没有说完，但林墨已经明白了。
“戈尔甘……”他握紧拳头，“他这是要彻底撕破脸。”
“不止。”织命者的虚影出现，“焚世者的攻击只是开始。联军的总攻已经发动，正门防线崩溃，至少四千敌军正在涌入缺口。按照这个速度，最多两小时，要塞就会全面沦陷。”
两小时。
比虚无之喉的十二小时更紧迫。
比墨尘灵魂消散的几十小时更致命。
“钥匙制作呢？”林墨问，“有进展吗？”
“方舟协议完成了希望残留的提取。”织命者指向金色光茧，“但提取过程消耗了墨尘0.3%的灵魂完整度，他现在只剩下13.4%了。而且……希望残留的强度太低，只有0.0003%，作为催化剂可能不够。”
“那怎么办？”
“需要强化。”织命者看向林墨，“用你的‘希望’概念去温养它。理论上，同源概念可以互相增强。如果你能将这0.0003%的希望残留温养到0.003%，就够用了。”
“温养需要多长时间？”
“不知道。希望概念是七种概念中最神秘、最不可测的一种。它不遵循常规的能量增长规律，可能一瞬间就完成，也可能永远无法提升。”
又是一个不确定因素。
林墨看向金色光茧。光