而熔岩帝国一方，戈尔甘在看到林墨出现、以及其“干扰”寂灭傀儡的诡异手段后，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
又一个变数！而且是和那该死的塔楼、那个“钥匙”小子一伙的！
他能感觉到林墨的气息虚弱不堪，但对方身上那种混合了寂灭与另一种未知古老气息的波动，让他本能地感到忌惮。尤其是对方似乎能影响那些连他都头疼的灰色怪物……
“陛下，我们是否……”有将领试探着询问。
“等！”戈尔甘从牙缝里挤出一个字，独眼中凶光闪烁，“让他们和那些灰色怪物互相消耗！注意那个新来的！一旦有机会……哼！”
他暂时按下了强攻的念头，决定坐山观虎斗。毕竟，那些无差别攻击的寂灭傀儡，对守军的威胁更大。
战场局势，因为林墨的归来和零式残片的意外“依附”，进入了一种诡异而脆弱的短暂平衡。
寂灭傀儡被迟滞，但仍在缓慢推进。
熔岩帝国大军围而不攻，伺机而动。
希望要塞残部得到了喘息，拼命加固最后防线，救治伤员。
林墨则守在墨尘身边，一边艰难地维持自身状态，一边尝试用微弱的力量干扰最近的寂灭傀儡，同时通过零式残片，尽可能多地收集战场信息，分析着寂灭傀儡的弱点。
然而，所有人都清楚，这种平衡脆弱得如同琉璃，一触即碎。
真正的危机，并未解除。
时间在惨烈的僵持中，一分一秒地流逝。
夕阳西下，血色荒原被染上了一层更加凄艳的暗红。希望要塞的废墟上，硝烟未散，尸骸遍野，幸存者们麻木而顽强地坚守着最后的阵地。
林墨的状况并未好转，反而因为持续消耗而更加糟糕。他必须分出一部分心神维持零式残片的连接和自身的稳定，能用于干扰寂灭傀儡的力量微乎其微。墨尘依旧昏迷，生命体征微弱但奇迹般地没有继续恶化，仿佛被某种力量吊住了最后一口气。
星萤带着几个还能动的战士，冒险冲出塔楼掩护范围，终于将林墨和墨尘接应回了相对安全的核心塔楼底层掩体。当看到林墨那苍白如纸的脸和墨尘毫无血色的面容时，苏婉的眼泪再也控制不住。
“立刻治疗！用上所有储备！”李镇岳嘶哑地命令，尽管他知道，普通的药物和能量灌输，对两人这种涉及灵魂和规则层面的创伤，效果恐怕有限。
塔楼内气氛凝重而悲壮。劫后余生的庆幸，被眼前沉重的伤亡和依旧悬于头顶的达摩克利斯之剑冲淡。
经此一役，希望要塞元气大伤。
人类守军及附属人员，伤亡超过七成。
碎岩部族战士，损失过半。
星萤带来的拉格纳旧部与荒原战士，亦折损惨重。
石昊重伤昏迷，云无痕状态诡异未醒，墨尘濒死，林墨归来即濒危。
“方舟协议”永久沉睡，核心塔楼防御尽失。
物资储备、武器装备损失难以计数。
更令人心寒的是内部。虽然并肩对抗了外敌和寂灭傀儡，但之前因谣言和铁砧叛乱而产生的猜忌与隔阂，并未随着共同御敌而完全消除。幸存者们彼此间的目光中，依旧残留着不易察觉的警惕与疏离。碎岩战士与人类士兵之间，无形的裂痕依然存在。如何弥合创伤，重整旗鼓，是比修复城墙更加艰难的课题。
而外部威胁，依旧如同跗骨之蛆。
残存的寂灭傀儡仍有近百，在战场外围游荡，并未远离，仿佛在等待着什么。
熔岩帝国大军虽暂退一段距离，但并未撤离，赤红的营火在远方连成一片，如同环伺的狼群眼睛。戈尔甘的野心与终末庭的契约，决定了他们绝不会轻易放弃。
最大的阴影，依旧来自北方。归墟之扉的异动虽然因林墨的干涉和调节器最后的爆发而暂时没有继续恶化，但那种恐怖的波动并未完全平息。谁也不知道，终末庭是否还会发动第二次、更猛烈的攻击。那惊鸿一瞥的寂灭巨手和空间裂隙，已经揭示了其足以碾碎常规文明的恐怖战争潜力。
夜色，渐渐笼罩了血色荒原。
核心塔楼底层掩体内，昏暗的应急灯光下，林墨靠在冰冷的金属墙壁上，胸口贴着光芒微弱的零式残片，闭目竭力调息。墨尘躺在他旁边的简易床榻上，呼吸微弱。
星萤、苏婉、李镇岳、骨蚀等人围坐一旁，脸上写满了疲惫与忧虑。
“我们必须尽快转移。”李镇岳声音沙哑，“这里已经守不住了。熔岩帝国一旦缓过气来，或者那些灰色怪物再次聚集……我们没有任何胜算。”
“往哪里转移？”苏婉苦笑，“荒原上哪里还有安全的地方？巨兽坟场？那里情况未知，且距离归墟之扉更近。”
“或许……可以尝试联系守墓人长老。”星萤迟疑道