说完，他那佝偻的身影如同融入阴影般，悄然消失在了石屋门口。
“哀嚎胃囊”是巨兽坟场中一处令人望而生畏的区域。它位于一条巨大化石脊椎骨的内部，中空的椎管被岁月侵蚀、扩大，形成了一片广阔且结构复杂的洞穴系统。因为特定的空气流动和地质结构，风穿过这里时会发出连绵不绝、如同巨兽临死前哀嚎般的凄厉声音，故而得名。
当星萤按照守墓人的指示，在残月幽光下，艰难地穿过布满锋利骨刺的狭窄通道，踏入这片洞穴时，立刻感受到了数道充满警惕、怀疑甚至敌意的目光，从各个阴暗的角落投射而来。
洞穴内部比她想象的要“热闹”。这里聚集着大约百来号人（或者说生物），泾渭分明地分成几个小团体。
人数最多的一群，大约有五六十人，簇拥在洞穴中央一堆用骸骨和金属废料点燃的篝火旁。他们大多身披简陋的、用兽皮和骨甲拼凑的护具，武器粗糙但带着常年厮杀的痕迹。他们的种族各异，有人类拾荒者，有皮肤呈岩石质感的“砾石族”矮人，有身形佝偻、手脚带蹼的“沼栖者”，甚至还有几个魂火黯淡、显然脱离了部族的流浪骸骨战士。他们眼神桀骜不驯，对星萤这个突然出现的陌生者充满了审视。这些，应该就是守墓人所说的“远古盟约者后裔”——在荒原上挣扎求存、被各大势力排斥或遗忘的小型部落和流浪者。
而在洞穴一侧较为干燥的高台上，则盘踞着另一群人，数量约莫二十出头。他们虽然同样衣衫褴褛，许多人带着伤，但依稀能看出统一的制式铠甲碎片和武器样式，纪律性明显更强。他们围绕着一名靠坐在岩壁下、半边身体缠满渗血绷带、气息粗重但眼神依旧锐利如鹰的中年男子。男子脸上有一道狰狞的、仿佛被熔岩灼烧过的伤疤，左臂齐肘而断，用粗糙的金属和皮革做了个简易的钩爪。他身上的铠甲虽然破损严重，但肩甲上那熔炉与战锤的徽记，以及一种久经沙场的将领气质，无不说明了他的身份——拉格纳元帅，熔岩帝国东部边境军团的指挥官，据传闻在之前与某个未知敌人的战役中惨败，军团溃散，本人失踪。没想到，他竟然带着残部流落到了这里！
拉格纳显然也注意到了星萤，他那仅存的独眼中闪过一丝疑惑和警惕。一个看起来年轻、甚至有些瘦弱的人类女子，独自出现在巨兽坟场深处，这本身就极不寻常。
第三股势力，或者说存在，则安静地待在洞穴最深处、阴影最浓重的角落。那里只有两个人——不，严格来说，是一个半。一个全身笼罩在厚重黑袍中、看不清面容的佝偻身影，静静地坐在一块光滑的巨骨上，仿佛与阴影融为一体。在他身旁，站立着一个极其高大、沉默的身影，那身影披着破旧的斗篷，但从斗篷下露出的部分肢体来看，并非纯粹的血肉之躯，而像是某种岩石与金属的粗犷结合体，关节处有暗淡的符文微光闪烁。那高大身影手中，拄着一柄几乎与它等高的、看起来沉重无比的石锤。他们散发出的气息古老而晦涩，与周围的环境格格不入，又似乎紧密相连。
星萤猜测，这或许就是守墓人提到的、真正意义上的“盟约者后裔”，可能与上古巨兽或这片土地有着更深的渊源。
洞穴内的气氛因为星萤的到来而变得更加紧绷。流浪者们交头接耳，拉格纳的残兵握紧了武器，阴影中的身影则似乎抬起了“头”，无声地“注视”着她。
星萤深吸一口气，压下心中的紧张。她知道，自己必须开口，必须说服这些各有心思、互不信任的势力。
“诸位，”星萤让自己的声音尽量平稳、清晰，在洞穴的“哀嚎”风声间隙中传递出去，“我是星萤，来自希望要塞，也是林墨首领的伙伴。”
“希望要塞？”流浪者中有人嗤笑，“就是那个占了星灵遗迹，惹得熔岩帝国大军压境的愣头青据点？听说快被烧成灰了！”
“林墨？”拉格纳的独眼眯起，声音沙哑，“听说过这个名字，一个在荒原上搅动风雨的年轻人。他的伙伴？你为什么会在这里？又想做什么？”
星萤没有理会质疑，继续说道：“我来到这里，是因为我们都面临着同样的、迫在眉睫的威胁。”她目光扫过众人，“熔岩帝国的‘焚烬军团’先锋，正在围攻希望要塞。他们的目标不仅仅是那座要塞，而是整个血色荒原的控制权，是征服与吞噬一切不服从者。他们的手段，诸位想必有人已经领教过了。”她特意看向拉格纳的残部。
拉格纳的脸色阴沉下来，独眼中闪过一丝痛楚和愤怒。他的军团，正是在试图阻止熔岩帝国向荒原深处“净化性扩张”时，遭遇了难以理解的惨败，敌人不仅兵力占优，更有诡异的能量武器和那种能冻结灵魂的“净化者”协助。
“而另一个威胁，”星萤加重了语气，“可能比熔岩帝国更加隐蔽，更加致命。他们自称‘净世教团’，其麾下的‘净化者’部队，正在骸骨王庭活动。他们并非为了征服或统治，而是为了——彻底的清除与净化。他们将生灵的灵魂视为‘饲料’，用以喂养和催化某种可怕的、被污染