石昊示意众人稍安，自己率先从藏身处走出，同时散去了体表的能量微光，以示友好。“别紧张，我们是碎岩部族的盟友，从上层逃下来的。君王陛下……”他顿了顿，声音低沉下去，“已为镇压叛乱和古魂暴走而陨落。”
石穴内的幸存者们闻言，魂火或眼神都是一阵剧烈的波动，弥漫起绝望与悲怆的气息。那名断臂勇士的魂火也摇曳了一下，但依旧没有放松警惕：“证明你们的身份！还有，他们是谁？”他看向了石昊身后出现的云无痕和其他骸骨战士。
一名跟随石昊的碎岩战士上前一步，展示了自己骨甲上独特的部族纹章，并用一种古老的、只有碎岩高层才知晓的魂火波动频率，传递了一段简短的识别码。
断臂勇士仔细感知后，紧绷的姿态终于松懈了一些，魂火中流露出如释重负的意味：“是碎岩的兄弟……还有人类的盟友……请进来吧。这里……暂时还算安全。”
石昊一行人进入石穴。空间顿时显得有些拥挤。石昊迅速扫视了一眼，这里的幸存者状况极差，士气低落到了极点。那几个人类更是眼神空洞，仿佛已经失去了所有希望。
“我是‘断钢’，曾是君王近卫第三队队长。”断臂勇士自我介绍，声音苦涩，“王庭……完了。硬骨那叛徒引来了外敌，君王陛下……牺牲自己重创了格罗姆恶念和叛军主力，但……真正的噩梦才刚刚开始。”
他指向石穴外，黑暗的通道深处，眼窝中的魂火充满恐惧：“那些穿白甲的怪物……‘净化者’。他们跟在硬骨的叛军后面进来的，但他们的目标……似乎不仅仅是帮助叛军夺权。他们……他们在‘清理’。所有魂火强度超过一定标准的战士，所有试图抵抗的，甚至……所有‘不符合他们标准’的活物，都会被他们无情清除！”
“我们这几个人，是几股被打散的残兵汇聚起来的，躲在这里已经一天多了。外面的动静……小了很多。但那种被‘注视’、被‘搜寻’的冰冷感觉，一直没有消失。”断钢的声音带着压抑的颤抖，“就在不久前，我们感觉到好几股强大的净化者能量波动，朝着……更下层，‘基石’祭坛的方向去了。他们好像在……布置什么。”
云无痕突然闷哼一声，捂住额头，身体摇晃了一下。石昊连忙扶住他。
“他怎么了？”断钢警惕地问。
“他被古魂碎片侵入，能感应到一些……不好的东西。”石昊简单解释，“断钢队长，你刚才说，净化者在布置？布置什么？”
断钢摇头：“不清楚。但我们之前有个兄弟，冒险出去探查，远远看到……他们在祭坛外围，用那种发光的、令人作呕的符文，刻画了一个很大的……圆环。好像……好像要把祭坛围起来。然后，他们开始……‘投放’东西。”
“投放？”
“对。他们把一些捕获的、还活着的战士——有叛军，也有我们的人——还有那些不幸被卷入的人类仆役，驱赶到圆环边缘，然后……用一种光，照射他们。”断钢的魂火剧烈波动起来，充满了恐惧与愤怒，“被那光照到的人……灵魂，魂火，就像被抽走了一样，身体瞬间干瘪下去，然后化为灰烬！而那股被抽走的能量，就被那个圆环吸收，导向了祭坛深处！”
石昊瞳孔骤缩！吸收灵魂能量？投喂给被污染的“门之基石”？
这与云无痕听到的低语——“灵魂的养料”、“贪婪的呼吸”、“饲料”——完全吻合！
净化者的目的，根本不是帮助硬骨夺权，也不是简单的破坏。他们是在有计划地用灵魂能量，喂养或催化那个被污染的存在！
“必须阻止他们！”石昊咬牙道。虽然不知道净化者的终极目的，但用这种邪恶的方式献祭生灵，无论为了什么，都绝对不可容忍！
“怎么阻止？”断钢绝望道，“我们这点人，伤兵满营，魂火都快熄了。那些净化者……太强了。他们的攻击，专门针对灵魂和能量结构，我们的防御几乎无效。他们的铠甲，我们的武器很难破开。他们配合默契，冷酷无情，就像……杀戮的机器。”
石穴内陷入一片死寂。希望如同风中的残烛，明灭不定。
就在众人陷入绝望的沉默时，云无痕猛地抬起头，眼中闪过一丝奇异的、混合着痛苦与明悟的光芒。
“不对……不止是‘喂养’……”他声音嘶哑，断断续续，仿佛在强行解读那些涌入脑海的混乱信息，“他们在……‘校对’频率……‘调整’污染的性质……那个圆环……不只是吸收能量……还在……转化能量的属性，让它更‘适合’基石下面的东西……”
“基石下面的东西……到底是什么？”石昊追问。
云无痕脸上肌肉抽搐，仿佛在抵抗着巨大的痛苦和诱惑：“很混乱……很古老……不完全是‘古魂’……也不完全是‘门之基石’本身……像是……两者被污染后，强行融合、异化出来的……某种畸变体。它拥有‘门’的部分特性，能连接归墟之扉的网络，又拥有吞噬灵魂、污染意志