青州城从四更天就开始醒了。不是被鸡鸣吵醒，是被一种压抑不住的亢奋唤醒——那种感觉，像春雷在云层里滚动，像岩浆在地壳下奔涌，像千军万马在胸腔里擂鼓。
“老王头，起了没？”城东包子铺的赵掌柜拍着隔壁的门，“快！快！去晚了就没好位置了！”
门“吱呀”开了，老王头探出花白的脑袋，手里还拎着擀面杖：“急什么？林头领的演讲要午时才……”
“不是演讲！”赵掌柜激动得声音都变了，“是……是那个！今儿要宣布大事！”
老王头一个激灵，睡意全无：“真的？那……那赶紧！”
类似的对话在青州每条街巷上演。卖菜的扔下摊子，做工的放下工具，连学堂里的孩童都被先生放了假——“今日的课，在城楼上。”
辰时不到，从青州四门到中心广场的街道已经水泄不通。百姓们扶老携幼，翘首以待。没有人维持秩序，但人群自发地让出中央通道——那里铺了崭新的红毯，从聚策堂一直铺到城楼。
“娘，林头领会穿龙袍吗？”一个七八岁的男孩仰头问。
妇人摸着孩子的头：“傻孩子，林头领不是皇帝，他是……是咱们的领路人。”
“那领路人今天要做什么？”
妇人望着城楼方向，眼中闪着光：“要领着咱们……走一条新路。”
聚策堂内，气氛庄重而热烈。
林冲站在铜镜前，朱武正帮他整理衣冠。不是龙袍，不是官服，而是一套全新的服饰——玄色深衣打底，外罩暗红长袍，袍上绣着金线蛟龙；腰间束玉带，悬挂那柄樱花纹改造的长刀；头戴一顶简约的金冠，既非皇冕，也非官帽。
“哥哥，这身……”鲁智深挠着光头，“真精神！比赵佶那厮的龙袍好看多了！”
武松难得露出一丝笑意：“赵佶的龙袍是绣给别人看的，哥哥这身……是穿给百姓看的。”
杨志抚剑感慨：“一年前，咱们从梁山下来时，只有九十七个兄弟。如今……山东六州，五万兵，百万民。真像做梦。”
“不是梦。”林冲转身，目光扫过堂内众将，“是诸位兄弟用血汗拼出来的，是山东百姓用信任托起来的。”
他走到堂中央，那里摆着一张紫檀木桌，桌上铺着明黄绢帛——不是圣旨，是《大齐立国诏书》。朱武熬了三个通宵起草，周侗逐字润色，最后林冲亲自定稿。
“时辰差不多了。”朱武看向漏壶，“巳时三刻，吉时。”
林冲深吸一口气：“走吧。”
堂门打开，阳光倾泻而入。
门外，三十六位核心将领分列两侧，见林冲出堂，齐刷刷单膝跪地：
“恭迎主公！”
声音震天，惊起飞鸟。
林冲没有立刻走。他站在台阶上，看着这些跟着他一路拼杀过来的兄弟——鲁智深虎目含泪，武松紧握双刀，杨志挺直脊梁，卢俊义眼神复杂，李俊水靠未脱，岳飞年轻的面庞上满是激动……
“都起来。”他伸手虚扶，“今日不是跪我的日子，是咱们……一起站起来的日子。”
众人起身，眼中都燃着火。
队伍走出聚策堂，踏上红毯。两侧百姓如潮水般涌来，却又在距离红毯三尺处自动停住，形成一道人墙。没有人喊口号，没有人下跪，但那一双双眼睛里透出的炽热，比任何欢呼都更有力量。
“林头领！林头领！”一个老农颤巍巍举起手，手里攥着个布包。
林冲停下脚步：“老丈，何事？”
老农打开布包，里面是三个白面馒头，还冒着热气：“俺……俺没啥好东西，就蒸了几个馒头。林头领，您……您一定得收下！”
林冲接过馒头，掰了一块放进嘴里，剩下的递给身后：“诸位兄弟，都尝尝——这是咱们百姓的心意。”
鲁智深接过馒头，一口咬掉半个，含糊道：“香！真香！”
队伍继续前行。不断有百姓递上东西——一束新收的稻穗，一双纳好的布鞋，一把打好的镰刀……没有贵重物品，但每一样都沉甸甸的。
朱武跟在林冲身后，低声感叹：“哥哥，民心如此，大事必成。”
林冲没有回答，只是握紧了拳头。
他知道，今天他要做的，不只是宣布建国，更是给这百万百姓一个承诺——一个不再受欺压、不再挨饿受冻、不再颠沛流离的承诺。
午时正，城楼。
这座经历过慕容彦达奢华、见证过童贯溃败、如今焕然一新的城楼上，已经布置妥当。没有龙椅，没有御案，只有一张简朴的木台。台后立着九面大旗——正中的蓝白蛟龙旗最大，两侧分别是八大将旗。
城楼下，人山人海。从城楼俯瞰，青州城的主干道上黑压压全是人头，一直延伸到视线尽头。更远处，各州县的代表队正陆续抵达——登州的渔民举着渔网，莱州的矿工扛着铁镐，青州的农人捧着稻穗……