——他们熟悉山林里每一条隐蔽的小径，知道哪片灌木丛后藏着蛮兵的陷阱，哪条溪流的浅滩能快速渡河。

    往日里需要教众耗时勘察的路线，在向导的指引下，不过一个时辰便能走完。

    遇到岔路时，村民会指着山岩上的苔藓标记，笃定地说“走这边，近两里地，还能避开瘴气林”。

    更重要的是，每当队伍抵达新的村寨，村口总会围着惶恐的村民，这时先前被解救的村落代表便会率先走出队伍，举着手中的田契喊道：“乡亲们莫怕！我们是大华教的人，是来帮大家要回田地、赶走蛮子的！”

    那带着泥土气息的田契，比任何说辞都更有说服力。

    村民们看着同是苦出身的同乡，看着他腰间别着的、属于自家的田册副本，眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是好奇与期待。

    洛阳省去了反复解释的口舌，只需让后勤营摆出从恶霸家中抄出的粮仓，让阿大带着教众修补被蛮兵烧毁的房屋，民心便如春雪遇暖般，迅速消融在信任里。

    半个月间，大华教的足迹遍布了上百个大大小小的村落。

    从只有几十户人家的山间小寨，到炊烟连绵的河谷大村，每一处都留下了他们的印记。

    在李家坳，教众们将霸占了全村半数田地的张地主家的粮仓打开，让饿了三天的村民们捧着新米热泪盈眶。

    在石泉村，阿二带着侧翼教众围剿了藏在山洞里的残蛮，从他们手中夺回了被掳走的二十多个孩童，当孩子们扑进父母怀里时，村民们对着洛阳的方向深深叩拜。

    在周家寨，殷副教主组织教众和村民一起搭建被损坏的房屋，虽然只是简陋的茅草屋，却让寨里的人不被露宿野外。

    据统计，半个月内，被解救的村民人数已达五十万之众。

    这些人里，有失去家园的佃农，有被蛮兵吓破胆的妇孺，也有曾因交不起租子而逃亡的流民。

    他们带着自家的锄头、镰刀，或是牵着仅存的耕牛，主动跟在大华教的队伍后，有的成了新的向导，有的加入了教众的后勤营，还有的拿起武器，成了守护村寨的“民团”。

    队伍行进时，前后绵延数里，旗帜招展，人声鼎沸，竟有了几分大军出征的气势。

    而洛阳的“分田之策”，并非一味的“打杀抢夺”，而是透着精细的分寸。

    每到一处村寨，他都会先让人请来村里的族老、账房，捧着旧年的田册、地契，逐一核查土地的来历。

    若是像赵员外那样，靠着与官府勾结、暴力抢夺得来的田地，教众们会立刻封了恶霸的宅院，将田契原件还给苦主，甚至会让阿大带着人，在田埂上立下木牌，上面刻着“民田归主，勿得侵犯”。

    若是地主手中的田地，是通过正当买卖、且未曾欺压佃农得来的，教众们便会上门拜访，送上一袋粮食作为慰问，说明“大华教只除暴徒，不扰良善”，让地主们安心。

    遇到那些乐善好施的乡绅——比如在荒年开仓放粮的王老爷，或是出钱修路架桥的李员外，洛阳还会亲自登门，与他们共坐一堂，言明教旨，甚至会请他们帮忙管理村寨的粮田，赢得了不少地方乡绅的暗中支持。

    在吴家寨时，曾有个姓吴的地主，手里握着三十亩良田，皆是十年前用自家积蓄从逃荒农户手中买下的，这些年对佃农也还算宽厚，只是收租时会比市价略高几分。

    教众们查清楚后，便如实禀报给洛阳。洛阳没有收回他的田地，对吴地主说：“先生既未作恶，又能让佃农有田可耕，便是我大华教的朋友。日后若有蛮兵来犯，我教定护先生家宅周全。”

    吴地主又惊又喜，当即让人杀猪宰羊，款待教众，还主动提出将家中的粮仓打开，借给教众存放军粮。

    这般“有打有抚、有刚有柔”的策略，让大华教在南境赢得的不仅是民心，更是根基。

    那些被解救的村民，成了教众最坚实的后盾——他们会主动报告蛮兵的动向，会在教众行军时送来热饭热汤，会在教众与蛮兵交战时，拿着锄头、扁担从侧翼夹击。

    而那些被安抚的地主、乡绅，则为教众提供了粮食、布匹等物资，甚至有人还会将家中的子弟送到教众队伍里，学习武艺，保卫家乡。

    半个月后，当洛阳率领队伍抵达南境重镇“繁城”下时，身后已不再是最初那几万人的教众，而是一支由五十万百姓支撑、无数乡绅拥护的“民心之师”。

    繁城的守将站在城楼上，看着远处绵延数里的队伍，看着队伍中飘扬的“大华”大旗，看着旗下列队整齐的教众与扛着锄头的村民，心中不禁震颤：“这哪里是一支叛军，这分明是一股不可阻挡的洪流，正从南境的土地上，汹涌而来。”