教主抬手压了压，帐内的低语声瞬间平息。他指尖在虎皮椅扶手上重重一叩，目光扫过帐内众人，语气陡然凝重起来：“旁的事暂且搁置，眼下有桩生死攸关的大事，须得众人合计。”
帐内的气氛顿时紧绷起来，连呼吸都仿佛沉重了几分。
所有人都挺直了腰板，看向主位，知道接下来要说的，必是关乎整个山寨存亡的要务。
“前些日子，”教主的声音带着几分沉郁，“我教出兵攻取鲷鱼城、云梦城，接连受挫，损兵折将不说，连带着囤积的粮草也耗去大半。”
“鲷鱼城”“云梦城”——这两个地名像两块石头，投进帐内的寂静里，激起无声的波澜。几个参与过攻城的汉子脸色微变，握着兵刃的手不自觉地收紧，显然那段失利的记忆仍历历在目。
教主顿了顿，继续说道：“如今我教处境两难，摆在面前的路只有两条。”
他竖起一根手指，眼神锐利如刀：“其一，与这两城继续僵持。他们据城死守，我们困于山野，耗到朝廷援军赶到——到那时，内外夹击，我教怕是连这方寸山寨都守不住，唯有覆灭一途。”
这话像一盆冷水，浇得众人心里发寒。帐内响起几声压抑的抽泣，有人忍不住攥紧了拳头，脸上露出不甘之色。
教主又竖起第二根手指，语气里添了几分决绝：“其二，集中所有兵力，拼死再攻一次鲷鱼、云梦二城。若是能侥幸拿下，便以此二城为根基，加固城防，收拢流民，招兵买马，再图长远。”
这话说完，帐内陷入一片死寂。
继续拉锯，是坐以待毙；再次强攻，是孤注一掷。
两条路，一条通往必然的覆灭，一条藏着未知的生机，却也可能是更深的深渊。
殷副教主眉头紧锁，纤纤玉手在椅子上摩挲，显然在权衡着利弊。
钱副教主则微微前倾身体，眼神里闪烁着冒险的光芒，似乎更倾向于后一条路。
而那些文士模样的人，则低头交耳，手指在桌面上轻轻点着，像是在推演着两种选择的胜算。
洛阳站在下首，听得心头剧震。他虽不知这两城的具体情况，却也能从教主的语气和众人的反应里，感受到这场抉择的重量。
这哪里是“合计”，分明是在赌整个山寨的命运。
他悄悄打量着帐内众人的神色，心里飞快地盘算着——继续耗下去，拖到朝廷援军到来，必败无疑；强行攻城，若是失败，同样是死路一条，可若是成功……
正思忖间，教主的目光扫了过来，落在他身上，带着几分审视：“洛阳，你不是懂兵法吗？说说看，这两条路，你觉得该选哪条？”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，有怀疑，有期待，还有几分看好戏的意味。
洛阳的心猛地一提——他知道，这又是一场考验，一场试探他真假本事的试验。
“原本是算计好的。”一名谋士的声音响了下去，带着几分懊恼与不甘，指尖重重叩在扶手上。
“朝廷里穆、余二王为争储位斗得正凶，京畿附近的兵马都被卷进内斗，杀得血流成河——这正是天下大乱的时隙，本是我教扩张的最好时机。”
帐内几个老教众闻言点头，显然还记得当时的盘算。
那时消息传来，穆王扣押了余王的粮道，余王则策反了穆王麾下三员大将，两派在京郊混战了半月，连守卫京畿的禁军都被抽走大半，朝堂上下只顾着内斗，根本无暇顾及边陲的这两座小城。
“我们原想，趁这空档拿下鲷鱼、云梦二城。”
又一名谋士的语气里添了几分惋惜，“那两城虽不算富庶，却是西境的战略要冲，拿下它们，既能扼住粮道，又能作为日后栋进的跳板。
当时连攻城的器械都备好了，只等城内守军松懈，便可一举得手。”
说到这里，他重重叹了口气：“谁曾想，余王败得那般快。不过旬月功夫，他麾下的兵力便溃不成军，连亲卫都反了水，最后竟是被穆王以病重的老皇帝名义，押入大牢——这变故来得太急，急得我们连调整部署的功夫都没有。”
帐内响起一片唏嘘。谁都没料到，那场看似能拖上数月的储位之争，竟会以如此仓促的方式落幕。
“更没料到的是，”
钱副教主的声音陡然传了过来，带着刻骨的狠意。
“穆王刚清剿了余王党羽，转头便盯上了我们。他没派那些养尊处优的京营将领，偏偏点了风聂——那可是常年在北境与蛮族厮杀的沙场悍将，手段狠辣，从不按常理出牌。”
“风聂……”帐内有人低低念出这个名字，语气里带着忌惮。
洛阳虽不知此人底细，却能从众人的神色里，感受到这两个字背后的分量。
“那老贼带了三万精兵，星夜驰援鲷鱼、云梦二城。”
殷副教主忽然开口，声音里带着压抑的怒火，“他不接战，只用了一招——派轻骑绕到我们后方，烧了粮草