“第二，轰炸范围，严格限定在已标注的工业区、军事设施、仓库区域！” 李梅用棍子重重敲击着旁边地图上被红线圈出的区域，“任何人，任何机组，不得轰炸一个地方——日本皇宫，也就是皇居！听清楚了吗？皇居，禁止轰炸！”
这话一出，下面顿时响起一片不解的嗡嗡声。一个年轻气盛的投弹手忍不住大声问道：“指挥官！为什么不炸皇宫？让那个狗屁天皇也尝尝我们的炸弹，那多痛快！多解气！珍珠港的仇，巴丹死亡行军的仇，都得算在他头上！” 他的话引起了不少人的附和。
李梅冷冷地看向那个投弹手，目光中的寒意让周围的嘈杂瞬间消失。“士兵，” 他缓缓说道，“轰炸皇居，就不再是单纯的军事行动，而是政治和精神上的彻底毁灭。那会激起日本人前所未有的、不计代价的疯狂反抗，甚至可能让战争失去任何政治解决的余地，迫使他们战斗到最后一人。那不符合我们的战略目标。” 他解释得简单直接，但核心意思明确：留着天皇，或许将来还有用（无论是作为投降的符号还是战后的稳定因素）。
那个投弹手显然没完全理解，但还是梗着脖子，有些不甘心地嘟囔：“不懂，长官。炸了多省事…”
“等你坐到我的位置，或者更高的位置，你就懂了。” 李梅没有继续解释，用军衔和未来堵住了他的嘴，“现在，执行命令！目标区域，燃烧弹，最大密度投掷！避开皇居！都明白了吗？”
“明白，长官！” 尽管仍有不解，但严格的军纪让所有人齐声回答。
“解散！立刻进行最后检查，挂载燃烧弹！明天凌晨，准时起飞！” 李梅一挥手，结束了战前动员。
人群轰然散开，奔向各自的飞机。地勤人员早已准备就绪，巨大的燃烧弹被小心翼翼地挂入弹舱。机场上弥漫着航空燃油、橡胶和金属的味道，混合着一种大战前的肃杀与兴奋。
吉米 少校走到李梅身边，低声说：“长官，气象报告显示，明天东京上空可能会有薄云，但总体适合轰炸。护航的p-51‘野马’中队已经协调好了，会在预定空域与我们汇合。”
“嗯。” 李梅只是点了点头，目光投向东方，那里是日本的方向。他的脸上没有任何表情，只有一片冰冷的决心。
次日凌晨，马里亚纳群岛
巨大的轰鸣声打破了太平洋黎明前的寂静。一架架满载燃烧弹的b-2“瘦身银弹”，在跑道灯光的指引下，依次滑跑、抬头，挣脱地心引力，冲入漆黑的夜空。它们将进行漫长而危险的航程，直扑数千公里外的目标。
李梅 没有坐在指挥塔里，他亲自驾驶着那架名为“火种”的领航机，飞在编队的最前方。机舱内狭窄而拥挤，但他毫不在意，全部注意力都集中在仪表盘、航图和窗外漆黑的海洋上。旁边，是担任“带刀侍卫”的p-51“野马”远程战斗机，它们将护送轰炸机群一段航程，然后在燃料极限处返航，轰炸机群将独自完成最后的突防和轰炸。
漫长的飞行后，日本海岸线在晨曦微光中显现。随着接近目标，无线电里开始传来各机组略带紧张和兴奋的报告声。
“‘火种’呼叫各机，接近目标区，按预定计划展开，保持高度，注意防空火力。” 李梅冷静的声音在频道中响起。
东京，这座庞大的城市，在下方逐渐变得清晰。密集的建筑，纵横的街道，在晨雾中若隐若现。高射炮火开始零星地在空中炸开黑色的烟团，日军的战斗机也试图起飞拦截，但被高空云层和b-29的护航编队（在航程内）以及自身的高速所干扰，效果有限。
“目标区域确认！”
“投弹手准备！”
“打开弹舱！”
李梅死死盯着瞄准镜中下方那片被红线圈出的、房屋低矮密集的区域。那里是东京的“下町”，手工业者和贫民聚居区，也是大量家庭小作坊的所在地，为日本的战争机器生产着零配件。
“投弹！” 李梅按下了投弹按钮。
刹那间，成百上千枚m-69集束燃烧弹，如同死亡的蒲公英种子，从打开的弹舱中倾泻而下，在空气中分散成更小的燃烧单元，扑向下方密密麻麻的木质建筑。
无线电频道里，传来美军飞行员们目睹这场景时，混杂着震撼、残忍和一种扭曲成就感的调侃：
“我的上帝，看呐！像下雨一样！”
“哈哈，让那些日本猴子也尝尝我们特制的‘大香肠’（燃烧弹的戏称）！”
“烧吧，烧吧！为珍珠港报仇！”
“这可比高爆弹带劲多了！”
紧接着，地面上，一片又一片橘红色的火光猛地窜起，迅速连成一片，然后以惊人的速度蔓延开来。东京的建筑多为木质结构，且排列紧密，缺乏有效的防火间隔。m-69燃烧弹内装填的凝固汽油胶状物粘附性强，燃