乐迪瞟了一眼纸条，眉头皱起：“可信吗？那个侯赛因？”
埃利斯将纸条小心收好，靠在后座上，闭上眼睛：“他是我在北非经营了三年的一条线，背景复杂，但信用一直不错。更重要的是，他背后代表的是当地几个有实力的柏柏尔部落。他们不在乎德国人、意大利人还是法国人，只在乎谁能让他们的部落在战后获得更多的自治权，甚至…在利比亚的资产里分一杯羹。” 他嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“我承诺他，如果合作愉快，英国会支持他的部落在未来北非的政治格局中占据有利位置。至于法国人答不答应…” 埃利斯睁开眼睛，眼中毫无温度，“你觉得，等我们打赢了这场战争，还需要事事看法国人的脸色吗？戴高乐？他先能回到巴黎再说吧。”
乐迪从后视镜里看到上司的眼神，忍不住打了个寒颤。这就是大国博弈的冰冷现实，小人物、小部落，不过是棋盘上的棋子，许下的承诺在胜利后能兑现多少，只有天知道。但至少现在，这承诺足够让侯赛因和他的部落卖命了。
“回安全屋，给伦敦发报：信天翁确认，‘货物’清单基本准确。但需注意，‘新掌柜’在‘库房’有异常动作，意图待查。建议结合其他渠道核实。” 埃利斯吩咐道。
阿尔及尔，自由法国情报站
与英国人曲折隐秘的接头核实不同，自由法国的情报人员验证方式则“简单粗暴”得多。一个化名“皮埃尔”的阿尔及利亚裔法军情报官，直接通过地下渠道，联系上了他在意大利军队里的“老关系”——一个驻阿尔及利亚的意大利师后勤部门的低级军官。此人贪财好色，早就被“皮埃尔”用金钱和女人腐蚀，是自由法国稳定的情报来源之一。
在一家烟雾缭绕、充斥着劣质烟草和茴香气味的小咖啡馆后院，“皮埃尔”将一个装满美元的信封推给那个眼神躲闪的意大利军官。
“老规矩，买点‘土特产’。这次要最近一个月，从的黎波里到突尼斯，你们德国‘朋友’的‘重型家具’（指坦克、大炮）都放在哪些‘仓库’（指集结点、兵站）了？还有，听说你们师很多人想家了，连擦枪的油都缺？”
意大利军官飞快地抓起信封塞进怀里，低声嘟囔着：“德国佬…神神秘秘的，但调动瞒不住人。的黎波里港最近到了不少他们的新‘玩具’，都用帆布盖着，但看轮印就知道是大家伙。往南边（指突尼斯方向）运了不少…我们？哼，能吃饱饭就不错了，弹药？上次补给还是半个月前！上面就知道催我们修工事，可水泥都不够！很多人都在偷偷用配给品跟当地人换吃的…这仗，真他妈不想打了！”
“皮埃尔”又问了几个具体地点和部队番号，意大利军官虽然知道的不全，但结合他后勤部门的便利，还是提供了不少有价值的信息，与美国人提供的情报中关于意军士气低落、补给不畅的部分高度吻合，甚至补充了一些细节。
“皮埃尔” 满意地离开了。他知道，从这些被厌战情绪和腐败侵蚀的意大利军人嘴里掏情报，比从严谨的德国人那里容易十倍。至于准确性？只要给的价码合适，这些意大利人连自己长官的底裤颜色都敢卖。
伦敦，唐宁街10号 & 阿尔及尔，自由法国总部
几乎是同时，温斯顿·丘吉尔 和夏尔·戴高乐 收到了来自卡萨布兰卡和阿尔及尔的验证报告。
丘吉尔看着军情六处发回的电文，特别是关于德军可能在后方集结重装备的警告，他叼着雪茄，对孟席斯爵士哼了一声：“看来我们的美国朋友这次找到的‘鼹鼠’，鼻子还挺灵。意大利军队果然烂泥扶不上墙，连裤衩子都快被自己人卖光了。不过…德国佬似乎还想玩点花样。告诉艾森豪威尔和亚历山大，提高警惕，特别是南翼（隆美尔可能反击的方向）。但美国人这条线，可以继续经营。”
而在阿尔及尔，戴高乐看到“皮埃尔”发回的报告，尤其是意大利军官对己方士气低落、补给匮乏、甚至私下交易的详细描述，他英俊而严肃的脸上露出了毫不掩饰的轻蔑：“果然，墨索里尼的军队，除了军乐队和歌剧，一无是处。纪律涣散，士气全无，靠这样的军队，意大利也配称为列强？” 他更加确信，尽快将轴心国力量逐出北非，不仅可能，而且是解放法兰西、重塑法国大国地位的关键一步。他仿佛已经看到了自由法国的旗帜在巴黎上空飘扬的景象。
华盛顿，五角大楼
乔治·马歇尔 上将几乎同时收到了来自伦敦和阿尔及尔的验证反馈。综合来看，特纳提供的、疑似来自西西里黑手党的情报，关于北非意军布防、士气、后勤的部分，得到了英法情报源的交叉证实，基本可靠。而关于德军异常动向的警告，也引起了各方重视。
“看来，我们的‘新朋友’没有撒谎，至少关于意大利人的部分没有。” 马歇尔对副官马库斯说道，随即下令，“给第8航空队发电，命令他们，在天气允许的情况下，立即派出高空侦察机，对情报中提及的摩洛哥、阿尔及利亚沿海重点区域，以及