个聪明人。”刘体纯淡淡道。

    “聪明人，总会在绝境中找出一条对自己最有利的路。而我们，就需要他这样的聪明人，在关键时刻...松动清廷在江北的最后一道藩篱。”

    淮河之畔，暗流汹涌。

    南京决战前夕，每一颗棋子，都在寻找自己的位置。

    正月初一，北京，德胜门外。

    凛冽北风中，八旗大军旌旗蔽日，枪戟如林。

    多尔衮端坐于枣红马上，身披明黄缎面貂裘大氅，内衬金甲，头戴嵌东珠暖帽。

    从表面看，这位大清摄政王依旧威仪赫赫，唯有贴近之人，才能察觉他脸上那不正常的潮红，以及偶尔压抑的低咳。

    皇帝顺治率留守王公大臣，亲至城外送行。年轻的天子眼眶微红，双手奉上饯行酒道：“皇叔父此去，定要保重贵体。朕...朕在京师，日日为皇叔父祈福。”

    多尔衮接过金杯，一饮而尽，酒液入喉引发一阵剧烈的咳嗽。

    他急忙用丝巾掩口，雪白绸缎上瞬间晕开刺目的鲜红。身旁亲兵统领苏克萨哈急忙上前欲扶，被多尔衮用眼神制止。

    “皇上放心！”多尔衮的声音有些沙哑，却依旧沉稳。

    “臣此去江南，必与刘体纯决一死战。无论胜负，定要打出我大清的威风，让那些汉人知道，八旗铁骑，还未老！”

    话虽如此，他心中却一片冰凉。自己的病，自己最清楚。

    咯血已从数月前的偶尔，发展到如今几乎每日必发。太医私底下已暗示，这是痨病入骨，药石难医。

    此次南下，与其说是求胜，不如说是...求一个体面的结局。

    他看向送行队列中那些汉臣——宁完我、洪承畴已死，剩下的范文程、冯铨、陈名夏等人，眼神闪烁，心思难测。

    朝廷对汉臣的猜忌日深，汉臣对朝廷的忠诚也愈发可疑。这江山，还能坐稳吗？

    “出发！”

    号角长鸣，战鼓擂响。七万大军——这是多尔衮能从北方抽调的最后一支主力，包括满洲八旗三万，蒙古骑兵两万，汉军绿营两万——缓缓开拔，向南而行。